Quand nous avons interviewé John White pour la première fois quant à son nouveau rôle comme président et chef de la Direction de la Corporation des associations de détaillants d’automobiles (CADA), nous n’avons été au travail que pour quelques jours.
Maintenant, quelques mois plus tard, après avoir arpenté le pays pour assister aux événements mis sur pied pour les concessionnaires et pris part aux diverses réunions du conseil, M. White a une meilleure idée de l’ampleur du travail à faire et du rôle que la Corporation joue pour soutenir ses concessionnaires membres.
« Lorsque je suis arrivé, j’avais le sentiment que cette organisation était bien gérée », a dit John White lors de son entrevue avec Affaires automobiles. « Maintenant que j’occupe le poste de président depuis 100 jours, je peux confirmer que c’est le cas. Tous les membres du personnel connaissent leur rôle, leurs tâches et leurs responsabilités. C’est une équipe vraiment bien informée », a dit M. White.
John White n’avait que des éloges pour le professionnalisme et le calibre des membres de son équipe à la CADA ; il a également été impressionné par les concessionnaires engagés et dédiés qui travaillent à divers comités de la Corporation.
« Leur degré d’engagement et la somme de travail qu’ils exécutent montre le sérieux avec lequel ils prennent leurs responsabilités », ajoute M. White. « Ils sont préparés et posent les bonnes questions. Ils considèrent la situation dans son ensemble. L’enthousiasme est à son comble ! »
John White a également eu l’occasion de rencontrer de nombreux dirigeants d’associations provinciales de concessionnaires avec lesquels il travaillera en étroite collaboration ; collectivement, ces associations travaillent dans l’intérêt des concessionnaires.
« Ils font du bon boulot sur leur territoire respectif », mentionne-t-il, ajoutant qu’il espère assister à plus d’événements, y compris dans l’Est du Canada, et participer au Sommet canadien des concessionnaires de l’Ouest qui se tiendra à Las Vegas plus tard cette année. « Il y a du travail à faire pour amener les provinces à travailler ensemble avec la CADA. »
Il a ajouté qu’il y avait évidence de collaboration quand les associations provinciales de concessionnaires se sont rencontrées pour célébrer l’ouverture du Federation Hall, une salle fondée par la Corporation et l’association de concessionnaires pour les étudiants de l’Automotive Business School of Canada (ABSC). C’était fameux », a commenté M. White.
Il y a beaucoup de choses à venir, a mentionné John White, et la Corporation se prépare à reconnaître et à célébrer son 75e anniversaire en 2017. « Il s’agit d’une étape importante pour nous », a dit M. White. « C’est actuellement très excitant de travailler à la CADA. »
John White a précisé qu’il a été très intéressant d’avoir quelqu’un comme Richard Gauthier pour l’aider à faire la transition.
« Gros remerciements à Richard Gauthier pour sa contribution au cours des années. La Corporation ne serait pas ce qu’elle est sans lui. Nous le remercions également pour le professionnalisme dont il a fait preuve au cours de la transition », a ajouté M. White.
« Richard était toujours disponible, généreux et aidant sans montrer d’autoritarisme. Il est évident pour moi que les gens dans l’industrie lui vouent un grand respect et le reconnaissent pour ses connaissances. »
Pour ce qui est du chemin que doivent parcourir les concessionnaires, M. White a dit que l’équipe du Sommet de la CADA est à planifier l’événement de l’an prochain, ce qui sera un apprentissage clé pour les concessionnaires.
« Les choses bougent tellement vite, et sur le plan législatif et sur le plan de l’exploitation d’une entreprise. L’un des rôles que peut jouer la CADA consiste à donner aux concessionnaires toute l’information dont ils ont besoin et à ramener les problèmes à l’avant-scène », dit M. White. « Le concept de Sommet est nécessaire et restera encore longtemps. Je cois que ça génère de la valeur », a mentionné M. White.
White a déclaré que le temps qu’il a passé du côté des constructeurs, lui a donné de la visibilité. « Je crois que le fait d’être assis de l’autre côté de la clôture m’aide à jeter un regard différent sur les projets et me permet, quand nous parlons aux constructeurs, de comprendre d’où ils viennent » a-t-il ajouté.
Il reste convaincu que les concessionnaires continueront de jouer un rôle clé dans l’industrie. « Le fait que les constructeurs continuent de requérir que les concessionnaires investissent des millions dans leurs installations et dans la satisfaction de la clientèle, vient renforcer cette assertion qu’il y a un besoin d’un réseau de concessionnaires », dit M. White.
Le partage de véhicule, le covoiturage et les véhicules autonomes apporteront beaucoup de changements, mais M. White dit que les concessionnaires seront équipés pour s’adapter aux changements. « Ces véhicules, il faudra bien les acheter et les entretenir quelque part ! »
Un autre point en faveur de John White a été de resserrer entre la Corporation et l’ABSC.
« Nous voulons nous assurer que la CADA joue un rôle de premier plan », nous a dit M. White ; il ajoute qu’il voudrait voir plus de concessionnaires et de constructeurs en connaître plus sur le nouveau programme de gestion de concession de l’ABSC. « Nous voulons nous assurer que tous les constructeurs le connaissent et se l’approprient. Je pense que c’est une priorité ! »
Une autre priorité à laquelle s’attaque la Corporation touche la loi sur le rappel des véhicules, actuellement au Sénat ; la Corporation maintient sa position de ne pas changer la Loi sur les banques pour éviter que les banques se lancent dans la location de véhicules, et s’assure que le fonds de défense juridique reste fort.
John White a œuvré à titre de président et chef de la Direction du groupe Volkswagen du Canada de 2008 à 2013 et dans d’autres postes auprès de Volkswagen Crédit Canada.
Il a été président et directeur général de Volkswagen Group Australia de 2013 à 2015. Il a aussi occupé diverses positions chez General Motors du Canada.
John White a occupé divers postes au conseil d’entreprises liées à l’automobile et a effectué du volontariat avec Dystrophie musculaire du Canada. Il est bachelier en Commerce avec une majeure en gestion administrative de l’Université Concordia.
