IL Y A TOUT LIEU DE S’ATTENDRE À VOIR LES CONCURRENTES DE LA POPULAIRE FORD F-150 ALLIER ÉGALEMENT LA LÉGÈRETÉ ET LA SOLIDITÉ DE L’ALUMINIUM AU COURS DES ANNÉES À VENIR. MAIS LES ATELIERS DE RÉPARATION DE CARROSSERIE SONT-ILS PRÊTS À RECEVOIR CE TYPE DE VÉHICULES ?
Audi, par exemple, a des modèles presque essentiellement en aluminium, tandis que d’autres modèles n’ont que quelques composants fabriqués dans ce matériau léger, comme les jambes de force en aluminium reliées à un cadre en acier.
Lorsque Ford a présenté sa camionnette F-150 2015 construite en alliage d’aluminium léger, elle a causé tout un émoi dans l’industrie. Il s’agissait du premier véhicule de masse à utiliser ce type de fabrication.
L’utilisation de l’aluminium pour la fabrication des panneaux de carrosserie n’est pas nouvelle. Certaines Volvo 740 familiales du milieu des années 1980 recevaient un capot et un hayon fabriqués dans ce matériau léger. La Ford F-150 proposait un capot en aluminium depuis le milieu des années 1990. Audi a utilisé l’aluminium durant plus d’une décennie sur certains de ses modèles haut de gamme.
L’utilisation croissante de l’aluminium représente cependant un défi pour les ateliers de concessions, Ford ou autres, qui ont besoin de les réparer.
Maintenant que Ford a introduit l’aluminium sur un modèle aussi populaire, il y a lieu de s’attendre à ce que ce matériau soit utilisé plus largement par d’autres fabricants. Même Jeep envisageait de passer à l’aluminium avec sa populaire (et sujette à la rouille) Wrangler.
La vente de véhicules en aluminium ne sera pas un problème. Le défi pour les concessions pourrait surgir lorsque le client reviendra avec des bosses ou des creux, ou pire, un véhicule complètement démoli.
NOUVELLES COMPÉTENCES ET NOUVEAUX OUTILS
Réparer l’aluminium n’est pas difficile, mais cela nécessite des compétences différentes et une bonne gestion de la zone à réparer, y compris les outils conçus strictement pour réparer ce matériau.
« Vous avez besoin de deux ateliers, qu’ils soient dans deux immeubles distincts ou dans deux zones isolées l’une de l’autre du même immeuble, pour assurer l’absence de contamination », explique Robert Favreau, directeur de projet, Contrôle de la qualité et Formation, CarrXpert.
« L’acier contamine l’aluminium, et la poussière d’acier provenant du meulage ou du ponçage peut provoquer des problèmes graves. Les concessions, pour la plupart, en sont conscientes, mais l’arrivée sur le marché d’un véhicule de masse comme la camionnette F-150 2015 signifie une augmentation des demandes de réparation d’aluminium — et votre atelier de carrosserie doit être prêt à le faire. »
La compagnie Ford Motor prépare activement son réseau de concessions à faire face à cette nouvelle façon de faire les choses.
« La majorité des réparations sur les camionnettes F-150 2015 (pare-chocs, calandre, rétroviseurs, petites imperfections) peuvent être effectuées aujourd’hui par la plupart des ateliers de carrosserie », a déclaré Rose Pao, directrice adjointe aux Communications, Ford Canada. « Les réparations majeures doivent être effectuées par les ateliers de carrosserie Ford ou des membres du Réseau national d’ateliers de carrosserie (concessionnaires ou indépendants) spécialisés en la matière », dit-elle.
La majorité des réparations sur les camionnettes F-150 2015 (pare-chocs, calandre, rétroviseurs, petites imperfections) peuvent être effectuées aujourd’hui par la plupart des ateliers de carrosserie.
COURS SPÉCIAUX OFFERTS
Ford a conclu un partenariat avec I-CAR pour offrir deux cours de soutien au programme de réparations de carrosserie de la F-150 2015 : une formation en réparation structurelle ainsi qu’une formation certifiée en soudage dans l’aluminium (MIG).
Mais les changements à la concession se mettent en place avant même qu’un technicien n’effectue un travail.
« Les techniques de réparation de l’aluminium et de l’acier sont très différentes », dit M. Favreau, de CarrXpert. « Cela signifie que vos directeurs au Service doivent savoir de quoi il retourne pour être en mesure de donner un coût pour le travail à effectuer. »
Les directives de réparation du fabricant sont très spécifiques, et les techniciens qui effectuent les réparations ont besoin de savoir exactement de quoi est composé chaque panneau. Certains d’entre eux sont soudés à l’usine, mais ont besoin d’être collés et rivetés au cours de la réparation.
« Vous devrez également tenir compte du fait que vous devez chauffer l’aluminium pour le travailler, ce qui a des répercussions sur le temps de travail; de plus, selon le système de préparation pour la peinture qu’utilise votre atelier, vous aurez peut-être besoin d’un nettoyant ou d’un décapant spécifique pour l’aluminium avant d’appliquer un apprêt sur un panneau », dit-il.
Vous devrez également utiliser un colorant spécial sur certains panneaux pour voir si l’aluminium s’est fissuré ou si vous pouvez lui redonner sa forme.
Ce sont tous des éléments faciles à apprendre, et, comme l’a dit M. Favreau, l’information est là. Mais chacun de ces éléments peut conduire à des erreurs coûteuses si l’on n’en tient pas compte dans l’évaluation des coûts de la réparation.
Cela ne signifie pas, toutefois, que les réparations de l’aluminium sont plus longues que les autres.
« Ce type de construction offre également beaucoup d’avantages », ajoute M. Favreau. « La construction en acier demande beaucoup de soudures, ce qui signifie que vous devez retirer tout ce qui se trouve autour de la pièce que vous voulez souder. L’installation d’un composant au moyen de rivets et d’adhésifs spéciaux signifie que le technicien n’a pas besoin de retirer toutes les pièces fragiles autour de la zone de réparation, comme les pièces en plastique à l’intérieur et les joints, ni de déplacer le câblage, ce qui constitue une économie de temps. C’est juste une façon très différente de travailler, et toute l’équipe a besoin de savoir de quoi il retourne. »
DES CHAMBRES SÉPARÉES
Jeff Pabst, directeur général, Pfaff Autoworks, dit que « la connaissance est la clé quand vient le temps de travailler sur des véhicules qui ont des composants en aluminium ».
Pfaff Autoworks, un atelier de réparation de carrosserie de Pfaff Automotive Partners group, à Vaughan, en Ontario, travaille sur des véhicules comportant des pièces en aluminium depuis des années, les Audi, BMW et Porsche, notamment.
« Nous faisons nos réparations sur l’aluminium dans une pièce complètement séparée », a déclaré M. Pabst. « Comme la poussière d’aluminium est dangereuse, cette chambre est équipée d’aspirateurs spéciaux de fumées et de poussières, et nos techniciens portent un casque filtrant qui leur fournit de l’air frais. »
Pour Pfaff Autoworks, la clé du succès était d’être prête avant même l’arrivée sur le marché des véhicules en aluminium.
« Nous investissons massivement dans la formation et l’équipement », a déclaré Jeff Pabst : « Nous envoyons nos techniciens à une session de formation Audi de deux semaines qui comprend une semaine entière dédiée au soudage de l’aluminium. La formation est une partie importante de la préparation car les procédures de réparation sont très différentes. »
Audi, par exemple, a des modèles presque essentiellement en aluminium, tandis que d’autres modèles n’ont que quelques composants fabriqués dans ce matériau léger, comme les jambes de force en aluminium reliées à un cadre en acier.
Cela peut compliquer le travail, surtout quand vous faites une réparation structurelle. Dans notre cas, les véhicules Audi nécessitent du soudage, du collage et des rivets spéciaux, tandis que les véhicules BMW et Porsche compteront plus sur les rivets et le collage », a-t-il ajouté.
Certains véhicules McLaren sont différents et nécessitent des techniques de collage spéciales pour le châssis. « Il est important plus que jamais de savoir exactement comment réparer et de suivre les procédures du fabricant pour assurer l’intégrité de la réparation et de l’ensemble du véhicule. »
Que vous soyez un concessionnaire Ford ou d’une autre marque, il est important d’être en mesure de faire la réparation des véhicules en aluminium.
Ce n’est qu’une question de temps avant que nous voyions au moins quelques panneaux d’aluminium sur tous les véhicules.
PRÉPAREZ-VOUS À RÉPARER L’ALUMINIUM !
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Après avoir consulté Ford du Canada, des fournisseurs d’équipement et des concessions qui travaillent déjà sur les véhicules en aluminium, voici une courte liste de l’équipement de base nécessaire pour être en mesure de réparer les véhicules à forte composition en aluminium :
