CONFÉRENCE DE ME JACQUES BÉCHARD, PDG DE LA CCAQ ET SPÉCIALISTE EN DROIT DE LA FRANCHISE
Dans le cadre du congrès de la Corporation des concessionnaires d’automobiles de l’Est-du-Québec et de la Côte-Nord, en juin dernier, à Rivière-du-Loup, le PDG de la CCAQ, Me Jacques Béchard, a prononcé une conférence portant sur l’évolution des multiconcessions au fil des ans qui a captivé l’auditoire. Me Béchard et M. Richard Michaud, directeur général de la Corporation régionale, ont eu la gentillesse d’inviter tous les partenaires présents au congrès ; c’est donc devant une salle comble de concessionnaires de toutes marques et de leurs différents fournisseurs que Me Béchard s’est exécuté.
Me Béchard, un dirigeant qui porte plusieurs chapeaux, est très reconnu pour son rôle de PDG de la CCAQ et des quatre filiales sous sa responsabilité, soit CarrXpert, la plus grande bannière de réparation de carrosserie au Québec et propriété des concessionnaires, Occasion en Or, la plus grande bannière de véhicules d’occasion du Québec, Groupe SST, qui gère les performantes mutuelles de prévention, et Ultra, qui offre des services de recouvrement, de vérification de préemploi, des services-conseils en matière de crédit, etc.
Me Béchard est le lobbyiste en chef de la CCAQ et, avec son équipe de cadres, il maintient d’excellentes relations avec les différents organismes gouvernementaux, en plus d’en être le porte-parole auprès des médias.
Me Béchard nous a fait découvrir un autre chapeau qui le passionne. Il a commencé sa carrière d’avocat en 1983 comme stagiaire dans l’un des plus importants cabinets d’avocats de Québec, à l’époque, pour devenir le premier avocat permanent à la CCAQ en 1984. Il a alors développé un service juridique sur mesure au bénéfice des concessionnaires et de leurs employés, qui fait l’envie de plusieurs autres associations canadiennes. Ce service est maintenant sous la responsabilité de Me Frédéric Morin et de son collègue, Me Ian Sam Yue Chi, respectivement vice-président Affaires juridiques, Conformité et Environnement, et directeur, Affaires juridiques et Relations avec l’industrie.
En plus de ses 30 ans de carrière comme avocat, Me Béchard est devenu un spécialiste du secteur de l’automobile et il a développé une passion pour le droit de la franchise. Il est d’ailleurs le responsable des Relations avec les constructeurs à la CCAQ.
L’ÉVOLUTION DES MULTICONCESSIONS AU QUÉBEC
Notre conférencier a débuté son allocution en expliquant que, à son arrivée à la CCAQ, en 1984, il n’existait aucun groupe de concessions. En effet, les constructeurs exigeaient du concessionnaire qu’il ne possède pas plus d’une franchise dans un établissement (sauf pour de rares exceptions), et il était interdit aux concessionnaires, en vertu des dispositions du contrat de concession qui les liait à leur constructeur, de détenir une ou plusieurs autres franchises. Voilà la situation qui prévalait à l’époque au Canada et au Québec.
Il a expliqué que la situation est différente aux États-Unis car la législation n’est pas la même. À titre d’exemple, il y a des concessionnaires qui possèdent plusieurs marques dans un même établissement, ce qui n’est toujours pas le cas au Québec.
Cette situation de franchise unique d’il y a 30 ans s’est métamorphosée au fil des ans à un point tel que l’évolution des multiconcessions a connu une croissance fulgurante au Québec au cours des dernières années. Il a présenté un tableau très éloquent à cet égard. Par exemple, pour la Corporation des concessionnaires d’automobiles de Montréal, qui compte 213 membres, 37 individus détiennent 157 concessions. Pour la régionale de Québec, qui compte 120 membres, 29 individus détiennent 83 concessions, etc.
Notre conférencier s’est amusé à nous donner d’autres chiffres pour le Québec qui sont aussi très révélateurs. Entre autres, sur les 840 membres de la CCAQ, il y a 333 concessionnaires uniques. Il a bien pris soin de préciser que, pour la CCAQ, qui a pour mission d’offrir une multitude de services à ses membres, chaque concessionnaire est important, qu’il s’agisse d’un concessionnaire unique ou d’un groupe de concessions. Une autre donnée impressionnante, c’est le fait que 73 individus au Québec détiennent 352 concessions.
Une autre tendance qui s’installe : l’achat de groupes de concessions par d’autres groupes de concessions.
Me Béchard nous a fait part du fait que, au cours des dernières années, un concessionnaire unique pouvait être acheté par un groupe ; c’est pourquoi certains groupes de concessions ont pris de l’ampleur. Mais voilà que certains groupes de concessions commencent à recevoir des offres d’achat d’autres groupes de concessions.
La consolidation du réseau de concessions se poursuivra dans un avenir rapproché. Notre conférencier rappelle que les experts prédisent que la consolidation du réseau de concessions se poursuivra au Canada et au Québec au cours des prochaines années. Un multiconcessionnaire de l’Ouest du pays, qui possède une entreprise publique (à la bourse), vient d’acquérir des concessions à Montréal. Des concessionnaires d’une régionale achètent des concessions dans d’autres régions du Québec. Me Béchard donne l’exemple d’un concessionnaire situé dans la ville de Québec qui a acquis des concessions dans l’Est-du-Québec et dans l’Estrie.
SUR UNE NOTE POSITIVE
Me Béchard, reconnu pour son positivisme, conclut sa présentation en soulignant qu’il y a actuellement beaucoup de transactions d’acquisitions de concessions ; peu importe que le concessionnaire soit unique, possède un petit groupe ou un plus grand groupe, il y a des acheteurs intéressés et prêts à débourser des sommes importantes pour des concessions performantes.
« Nous avons le grand bonheur de travailler dans un secteur qui est exigeant mais combien passionnant. » Voilà les dernières paroles prononcées par Me Béchard qui est toujours aussi passionné pour son travail.
