Une passion communicante
Bernard Franke et Bernard Leclerc
Une concession d’automobiles a su ériger un modèle de symbiose entre une marque et sa clientèle. Cette valeur à l’origine d’une inestimable pérennité d’entreprise relève d’une passion débordante, d’une appétence innée pour l’automobile. Affirmation d’une identité.
Bernard Franke, président et copropriétaire de la concession Franke Mercedes-Benz, de Sainte-Agathe-des-Monts, vit pour l’automobile depuis son plus jeune âge. Ses parents, des immigrants allemands qui se sont établis au Québec à la fin des années 1950, lui ont communiqué ce feu sacré. Son père, qui avait fait ses études de mécanique automobile en Allemagne, était un technicien chevronné. Aucune mécanique européenne n’avait de secret pour lui. C’est à ce titre que le couple, tombé sous le charme du hameau laurentien, a ouvert une station-service. Un atelier sous franchise Fina qui réparait les voitures importées, un marché négligé par les concurrents de la région.
L’entreprise est rapidement devenue le pôle spécialisé d’entretien et de réparation de voitures étrangères à Sainte-Agathe. Si bien que, en 1967, l’adresse se transforme en premières concessions Citroën et Fiat au pays. Suivra l’enseigne Volvo en 1972 puis les bannières Skoda et Scout international au tournant des années 1980. À peine quelques mois plus tard, c’est au tour de Mercedes-Benz de s’inviter. De ce regroupement de concessions sous un même toit subsisteront les bannières Volvo et Mercedes-Benz, les autres emblèmes ayant quitté le continent dans l’intervalle. L’immeuble sera alors réaménagé pour Volvo seulement, et Mercedes-Benz sera relocalisée à une nouvelle adresse afin de faire plus d’espace aux deux marques.
Engagement émérite
Les deux concessions récolteront à cette unique adresse 22 prix d’excellence des constructeurs dans les années qui suivront, jusqu’à la vente de la concession Volvo en 2017. « Ce succès s’explique par l’éveil d’une passion profonde de l’automobile à la maison, estime aujourd’hui le concessionnaire en titre de la première, et, ce faisant, la plus ancienne franchise Mercedes-Benz au Québec sous la même direction. J’aimais tellement voir mon père travailler dans l’atelier de sa station-service que j’ai fait mes débuts dans le métier dès l’âge de 14 ans. Devant cet engouement, mes parents me confiaient plusieurs tâches au garage. Ils m’ont ainsi aidé à parfaire mon apprentissage. Du soin accordé au lavage des voitures jusqu’aux travaux d’entretien mécanique, ils savaient aiguiller mon développement et la rigueur de ma formation. »
« Bernard Franke, président et copropriétaire de la concession Franke Mercedes-Benz, de Sainte-Agathe-des-Monts, vit pour l’automobile depuis son plus jeune âge. »
« Dans la foulée, à 15 ans, ils m’ont fait cadeau d’une première voiture. Un véhicule accidenté, à réparer et à conserver. Un défi et beaucoup de fébrilité pour un adolescent qui devra patienter toute une année avant d’être autorisé à passer son permis de conduire et prendre le volant. Au même titre que ma partenaire, ma mère Reinhilde Brand, m’a nourri de gestion, et que mon défunt associé, Alex Zucker, m’a communiqué le vrai sens des affaires, mon père, au plus creux de mes souvenirs, m’a tout appris de la mécanique », précise Bernard Franke. Un enseignement qui lui a valu l’obtention d’une classe A de mécanicien automobile, un certificat de qualification délivré par le Comité paritaire de l’industrie au terme d’un examen de compétences professionnelles réussi.
Mordu d’avancement, il s’est aussitôt inscrit à une multitude d’épreuves d’habiletés techniques organisées par les grands constructeurs où il a recueilli de grands honneurs internationaux. Avec ses études supérieures en marketing, Bernard a aussi complété une certification de la NADA en Virginie. Enfin, amateur de course automobile, ce pilote s’est également accompli en remportant plusieurs Championnats et podiums d’épreuves de circuits d’endurance et de rallye. C’est de l’essence qui circule dans ses veines, résume-t-on dans l’industrie.
Passion communicante
Cet amour de l’automobile et du sport qui l’entoure se reflète dans la vision de développement des affaires des établissements fondés par Bernard Franke. Particulièrement au sein de la concession Mercedes-Benz de Sainte-Agathe. « Je suis entouré de gens qui partagent la même passion quotidienne que moi pour l’automobile. C’est un personnel hautement attaché à la marque et aux modèles de performance AMG. » Les clients perçoivent cette exaltation chaque fois qu’ils viennent en concession. De la salle d’exposition au centre de service, tout traduit cette fascination. « Dans l’industrie depuis bientôt 50 ans, j’ai vu et côtoyé plusieurs adeptes de la marque. Des personnes fidèles à l’emblème depuis ses tout premiers débuts au Québec. Un culte intemporel comme ce client, un amant de conduite sportive de 80 ans, venu prendre livraison du plus récent modèle. Des gens qui adorent se donner rendez-vous à la concession pour se réunir et échanger », à l’instar d’un sympathique café de férus d’automobiles.
Le centre du salon d’exposition de la concession de Sainte-Agathe témoigne d’ailleurs de cette adulation. Il y trône un attrayant pur-sang, une GTR qui rassemble et captive, qui unit ambitions et passions. À cet égard, l’établissement situé à environ un kilomètre au sud de la sortie 86 de l’A-15 jouit indiscutablement d’une grande marque d’affection. Sa présence dans la communauté est à l’image de ce ralliement. Elle stimule et bonifie l’action à travers sa singularité d’engagement. En épousant notamment de grandes causes au cœur d’enjeux de société à Sainte-Agathe. Une implication humaine qui rejoint les organisations caritatives de la région et les événements communautaires, des gestes qui cultivent l’art de solidariser. Une visibilité remarquée dans les Laurentides.
Philosophie lauréate
Aux commandes de l’entreprise familiale et à l’aube d’une transition planifiée, Bernard Franke mise sur un candidat de la relève, sur un ami et bientôt partenaire désigné. Anciennement copropriétaire dirigeant d’une concession reconnue, Bernard Leclerc, récemment embauché à titre de directeur général et de futur actionnaire, partage une philosophie de développement commune à l’enseigne Mercedes-Benz de Sainte-Agathe-des-Monts : un cheminement de Gaulois au sein des groupes de concessions marquant l’évolution du marché. L’entreprise, représentée dans le premier tiers de la liste des concessions les plus performantes en termes d’indice de satisfaction au service de la clientèle de la marque au Canada, alimente ce feu sacré : « une passion sans réserve pour l’automobile », conclut Bernard Franke.
« L’entreprise, représentée dans le premier tiers de la liste des concessions les plus performantes en termes d’indice de satisfaction au service de la clientèle de la marque au Canada. »
[Best_Wordpress_Gallery id= »131″ gal_title= »Franke Mercedes-Benz, Sainte-Agathe »]
