MCCONNERY, AU TOP 100 DE L’INDICE DE SATISFACTION DE LA CLIENTÈLE AU PAYS : QUADRUPLE LAURÉAT DE LA TRIPLE COURONNE
Peter McConnery et sa nièce, Sandra McConnery, quatre fois titulaire du prestigieux titre Triple couronne du président décerné par General Motors
L’un des plus anciens concessionnaires d’automobiles au pays à être demeurés dans le giron familial depuis sa fondation, McConnery Chevrolet Buick GMC, à Maniwaki, s’apprête à célébrer ses 86 ans d’existence en Haute Gatineau. Peter McConnery, l’un des fils du fondateur, toujours aux commandes de l’établissement à 75 ans, a bien préparé la relève. Sa nièce, Sandra, directrice générale de la franchise, concession figurant au top 100 des meilleures ventes au pays à plusieurs reprises, a officiellement fait connaître son intention de mener à bien les défis d’avenir. La demande a été soumise à General Motors du Canada. Récit d’une incroyable longévité commerciale, une aventure jalonnée de nombreuses récompenses et de grands honneurs.
Peter McConnery, président de l’entreprise depuis 1967
Quatre fois titulaire du prestigieux titre Triple couronne du président, décernée par General Motors, situant l’entreprise dans le sommet des objectifs de ventes dans son marché et dans le peloton de tête de l’indice de satisfaction de la clientèle au Canada, McConnery s’inscrit au palmarès des cent meilleurs concessionnaires au pays, surpassant dans bien des cas ses pairs de la région élargie de l’Outaouais où le marché est pourtant plus grand.
Omniprésente dans sa communauté, la concession des McConnery est associée au développement commercial et social de Maniwaki, une ville de 4 000 résidents logeant à près de deux cents kilomètres au nord de Gatineau et d’Ottawa. L’entreprise dessert une agglomération d’environ 15 000 clients potentiels, allant de Mont Sainte-Marie à Grand Remous, un royaume de foresterie et de villégiature où, pendant longtemps, la camionnette a été reine. La reprise tant attendue des activités de coupes forestières dans la région pourrait coïncider avec le lancement de la Silverado redessinée, digne représentante de la vitalité économique de Maniwaki. Dans ce contexte, le nom des McConnery a de quoi inspirer.
Les défis du début
Fondée en 1927 par le mécanicien et homme d’affaires William P. McConnery, cette tout première sous-agence Chevrolet, alors rattachée à une franchise de GM du village de Gracefield, a vite surpassé les attentes en termes de ventes et de satisfaction de la clientèle. Si bien qu’en 1936, en présence d’une croissance soutenue des ventes année après année, General Motors fait du garage McConnery une franchise à part entière. La satisfaction du client, mot d’ordre du fondateur, ayant occulté l’absence de voies carrossables et l’inexpérience de conduite d’un véhicule, deux des plus grands défis de l’histoire de la vente d’automobiles au pays. Le chemin d’Ottawa – la route 105 – n’était qu’un sentier de terre reliant des villages isolés et le minuscule hameau de Maniwaki lorsque William a accroché son enseigne Chevrolet sur l’étroit garage de machinerie agricole qu’il possédait.
Comptoir de pièces GoodWrench
« L’automobile n’en étant qu’à ses débuts dans la région à la fin des années 1920, la vente de véhicules, à cette époque, avait ceci de particulier qu’il ne s’agissait pas simplement de vendre une auto à un acheteur, mais aussi de lui montrer à conduire », confie Peter McConnery, fils cadet du fondateur et, depuis 1967, président de l’entreprise familiale. Fidèle à la tradition instaurée par son père, misant exclusivement sur la satisfaction de la clientèle, une priorité dans un marché restreint pour progresser et faire de bonnes affaires, Peter lancera au tournant des années 1970 un vaste chantier de modernisation des installations. Il engagera plus d’un demi-million de dollars dans l’achat d’équipement et l’agrandissement de l’immeuble, en faisant l’un des plus beaux complexes automobiles de la région. Des actions qui seront périodiquement répétées au fil des ans. À cet égard, il y a près d’une décennie, la concession se dotait d’une spacieuse salle d’exposition : un salon pouvant accueillir cinq véhicules ou plus. Dans la foulée, des travaux permettant de doubler l’aire de réception du centre de service mettaient la table à une nette pénétration de marché.
L’enjeu des régions
Principal enjeu des régions, la formation ne cessera de faire croître l’entreprise. « Elle est à la source de notre succès : l’un des plus hauts taux de satisfaction et de rétention de clientèle parmi tous les concessionnaires GM au pays », précise Peter McConnery. Une attitude déterminante qui ne sera pas étrangère au quadruple mérite de la Triple couronne du président.
Témoin de cet engagement, les techniciens disposent d’un atelier d’entretien et de réparation automobile de dernier cri, des aires de service équipées de postes de travail informatisés. Suivant cette rhétorique, le département de carrosserie est également une figure de proue dans la région. L’ajout récent d’un centre d’esthétique automobile définit aussi des besoins de pointe.
Salle d’exposition
« Une formation pointue qui engendre d’importants coûts pour un concessionnaire en région », souligne Sandra McConnery. « Dans cette dynamique, nous devons à tout prix chercher des solutions davantage viables, comme la formation à distance ou la pertinence de s’arrimer à un programme de formateurs invités. Une politique qui permettrait de diminuer les coûts de déplacement de nos équipes de techniciens qualifiés. Des absences qui, pour l’entreprise, sont lourdes de conséquences. Quand nos techniciens sont en formation durant trois à quatre jours à Montréal, l’atelier tourne au ralenti. »
Actionnaire de l’entreprise depuis six ans, Sandra McConnery maîtrise, à l’instar de ses oncles qui ont fait la réputation de la concession, les enjeux d’une forte présence en région. Le nom des McConnery raisonne dans l’organisation de joutes et de tournois de hockey mineur, dans le déroulement du Rallye Perce-Neige de Maniwaki et dans la préparation d’activités culturelles diverses. Commanditaire de nombreux carnavals d’été et d’hiver, à Maniwaki et dans les municipalités environnantes, le concessionnaire apporte son soutien aux festivités qui font la fierté des jeunes et moins jeunes de toute la région. Son action philanthropique épouse également plusieurs causes sociales, assurant la pérennité d’organismes d’entraide essentiels au déploiement du cœur de cette magnifique région.
L’entreprise bâtie à l’entrée de la ville emploie aujourd’hui 25 personnes, la plupart en poste depuis plus de vingt ans. Tel un monument à la rétention et à l’accomplissement, elle fait la leçon aux grandes régions.
