Respecté et référé

Claude Ethier et son fils, Marc-André, directeur des Ventes de la concession GM

D’une petite concession à l’origine à l’imposant groupe de concessionnaires qu’est devenue, en moins de dix ans, Régate automobiles de Valleyfield, la fulgurante croissance de l’entreprise, issue d’une détermination singulière à bien servir, a stimulé un sentiment régional d’appartenance valant à l’ensemble des établissements du groupe une reconnaissance enviable. Récipiendaire de prix émérites décernés par les fabricants pour récompenser sa performance de ventes et service de haut calibre, salué par tout le milieu pour la qualité de son action caritative, notamment auprès de la Maison de soins palliatifs de Vaudreuil-Soulanges, reconnu pour son appui indéfectible au développement communautaire auprès du club des petits déjeuners et la promotion du sport amateur pour les jeunes, le Groupe Régate automobiles s’est construit une réputation qui reflète un profond engagement à servir. Piliers de cette structure organisationnelle sur laquelle jaillit chaque année une pluie d’honneurs, les membres du personnel, des gens responsables qui partagent les valeurs innées de la direction d’entreprise, représentent le vecteur de croissance, une passion bien enracinée dans les gènes de chacun au quotidien. Rarement trouve-t-on autant d’ardeur à exceller, à se dépasser tous azimuts. Traduisant cette appréciation, des clients et des citoyens habitant des dizaines de kilomètres à la ronde témoignent une grande volonté d’affection et de fidélité à l’entreprise en encourageant le développement de la clientèle, en recommandant spontanément l’entreprise. Une stratégie de synergie qui donne de très beaux fruits.

Créée il y a près de trente ans, Automobiles Régate Inc. (concession GM), l’embryon du groupe, était à l’origine un petit concessionnaire de Valleyfield en termes de superficie, de nombre d’employés et de volume de ventes, explique Claude Ethier, président de la concession GM avant de donner naissance au Groupe Régate au milieu des années 2000. Une entreprise patiemment bâtie qui, particulièrement au cours des dix dernières années, est devenue une famille de concessionnaires influente dans son marché. Un ensemble qui compte aujourd’hui une centaine d’employés à temps plein et qui sert efficacement son milieu à plusieurs égards.

UNE EXPANSION RÉFLÉCHIE
L’année 2006 donnera le coup d’envoi à la formation et au jalonnement du Groupe Régate, un projet initié et longuement mûri par Claude Ethier. Saisissant une première occasion en mettant au monde Régate Kia Valleyfield, l’appellation Groupe Régate regroupe dès lors deux premières concessions. Inspirante, cette concession Kia qui impressionne depuis sa création, s’appropriant une part appréciable du volume des ventes régionales de véhicules rapidement, est dirigée depuis sa constitution par Steve Charland. Il en est le directeur général et copropriétaire avec Claude Ethier.

Le succès de l’opération et sa stratégie sous-jacente, servir en surpassant les attentes de la clientèle, donnent du carburant au développement des affaires de la concession et du groupe ce faisant. Ce qui motive le lancement, une année plus tard, d’une politique d’acquisition qui contribuera à l’affirmation du groupe. Résultat, Claude Ethier acquiert, en 2007, l’atelier de carrosserie sous bannière Procolor logé près des deux concessions et l’entraîne en tête de peloton de l’industrie régionale de l’entretien et de la réparation de carrosserie, en desservant toute la clientèle des concessionnaires d’automobiles et de camions de Salaberry-Beauharnois. Un atelier qui, rapidement, à la suite d’investissements soutenus dans l’équipement de pointe et dans la qualité de la formation professionnelle, grandit et se démarque de ses pairs par l’étendue de son offre et la valeur du travail accompli. L’atelier est notamment le seul à posséder deux chambres à peinture de technologie supérieure et à gérer un fort volume de marché.

Fier de cette réalisation qui donne du galon à l’esprit d’entreprise et profitant de son effet positif sur la destinée du groupe, Claude Ethier consolide sa position de concepteur de chantier à succès en devenant président à part entière du Groupe Régate au début de 2008. Il rachète alors les parts de son associée de l’époque, Louise Montpetit, l’une des fondatrices d’Automobiles Régate Inc., concession GM créée en 1984.

POUSSÉE DE CROISSANCE
La famille ne cesse de croître en 2009 avec le démarrage de Régate Kia Vaudreuil. Ayant totalement confiance dans la marque et dans son avenir, le Groupe Régate inaugure, malgré la récession économique de l’époque, une succursale à Vaudreuil-Dorion. Claude Ethier et son associé, Vincent St-Ours, conviennent cependant de vendre cette concession en 2012, préférant se consacrer à une nouvelle occasion d’affaires qui se présente à Valleyfield cette année-là. Ils demeurent néanmoins propriétaires du bâtiment, un édifice toujours sous enseigne Kia d’image dernier cri.

Trouble-fête, 2010 s’est révélée une année mouvementée dans l’histoire du groupe. La fermeture de plusieurs concessions GM perturbera les activités de la première concession en titre du Groupe Régate, l’embryon qui a donné naissance à la grande famille. Une fois le tumulte passé, le Groupe rétablit ses opérations sous bannière GM dans un nouveau complexe plus spacieux, réaffirmant du même coup sa position dominante.

En 2012, le mois suivant la vente de Régate Kia Vaudreuil, le Groupe Régate acquiert la concession Mitsubishi à Valleyfield. Depuis cette date, Régate Valleyfield Mitsubishi reçoit chaque année la visite de la haute Direction du fabricant, impressionnée par les résultats de croissance des ventes et par le haut taux de satisfaction de la clientèle démontré sans relâche. Claude Ethier et Vincent St-Ours devant le succès généré ne s’arrêteront pas là !

Poursuivant sur cette lancée, à la fin de 2013, le Groupe acquiert la concession Nissan à Valleyfield. Avec Vincent St-Ours à sa direction, la dernière venue de la famille comptant maintenant cinq concessions est en plein processus d’expansion. La relocalisation de l’établissement, une priorité pour les associés, permettra à la concession d’être entièrement modernisée afin de refléter l’esprit d’ensemble du groupe.

EFFICACE SYNERGIE
Claude Ethier et ses associés, Vincent St-Ours et Steve Charland, à la tête du Groupe Régate à Valleyfield, peuvent depuis peu compter sur une relève tout aussi déterminée, des professionnels qui, tout en faisant leurs classes, se démarquent du peloton avec compétence et énergie. Vincent Ethier, gestionnaire de l’atelier de carrosserie du groupe, et son frère, Marc-André Ethier, directeur des Ventes de la concession GM, marchent sur les traces de leur père, partageant la même philosophie d’évolution.