Les ventes canadiennes de 134 544 véhicules neufs en septembre étaient en baisse de 0,4 % par rapport au même mois l’année dernière. Cette baisse s’inscrit dans la tendance « un mois à la hausse, un mois à la baisse » qui prévaut depuis avril, avec des ventes en légère baisse de 1,5 % en septembre par comparaison avec 2010. Dennis DesRosiers, de DesRosiers Automotive Consultants considère septembre comme « un mois difficile et inquiétant » pour une industrie dont le marché refuse simplement de croître. »
En dépit de la légère baisse de l’année dernière, cependant, le taux annuel désaisonnalisé (TAD) a rebondi légèrement depuis le mois dernier à 1,59 millions de véhicules pour contrer un recul de deux mois.
« Le marché de la vente d’automobiles au Canada est devenue de plus en plus difficile à évaluer en ces temps d’incertitude », affirme David Adams, éditorialiste à Affaires automobiles et président de l’Association des fabricants internationaux d’automobiles du Canada (AIAMC).
« Alors que les ventes étaient plus élevées le mois dernier au moment où la confiance des consommateurs a chuté, ce mois-ci, cette confiance des consommateurs a fait un faible bond dans la bonne direction, mais les ventes de véhicules ont chuté faiblement », dit-il.
Si l’on jette un coup d’œil en arrière, on a une interprétation un peu plus positive. Ç’a été le deuxième meilleur mois de septembre depuis 2006, derrière septembre 2010, avec des ventes plus élevées de 1 % par comparaison à la moyenne du mois sur cinq ans, même si, à ce jour, elles sont encore 1,1 % sous la moyenne pour cette période.
Selon toute perspective, les ventes ont effectivement plafonné au cours des deux derniers trimestres, avec un TAD juste sous 1,6 million de véhicules. « Ce qui est bon, c’est qu’il n’est pas en déclin, comme ç’a été le cas aux États-Unis au cours des deux derniers trimestres », explique DesRosiers. « Pas de croissance est mieux qu’une décroissance, mais il s’agit d’un indice qu’il y a encore des problèmes profonds dans le marché canadien. »
Les marques japonaises ont encore des problèmes.
« Le ralentissement de septembre s’est surtout manifesté du côté des marques japonaises, avec des volumes de ventes pour ces constructeurs glissant de 13 % par rapport à l’an dernier », note l’économiste en chef de la Banque Scotia, Carlos Gomes. Il attribue cette situation à une pénurie de produits ainsi qu’à des pressions concurrentielles liées à un yen fort.
Les seules marques japonaises à améliorer leurs ventes en septembre par rapport à l’an dernier ont été Acura (12,4 %) et Mitsubishi (26,2 %). Suzuki (-49,6 %) a été la plus grande perdante, suivie par Honda (-22,4 %), Nissan (-18,3 %), Mazda (-15,1 %), Subaru (-9,7 %), Toyota (-5,2 %), Lexus (-4,9 % ) et Infiniti (-3,1 %).
« Le mauvais rendement de la plupart de ces constructeurs japonais est le reflet de leur année à ce jour… en d’autres termes, ce n’est pas une exception dans leur année », dit DesRosiers. « Seules Mitsubishi et Nissan sont en hausse à ce jour ; toutes les autres marques japonaises sont en baisse. »
Les autres, pour la plupart, font des gains.
Si l’on exclut les marques japonaises, les volumes de ventes ont crû de 6 % par rapport à l’an dernier, note Gomes. Volkswagen (+41,3 %) a conduit cette poussée, suivie par Kia (34,1 %), Audi (+26,3 %) et Chrysler (19,3 %).
Chrysler a été le seul des trois grands de Detroit à faire des gains en septembre, dépassant GM pour la deuxième place avec quelque 5 000 véhicules vendus à ce jour.
Ford est restée solidement en première place pour le mois et pour l’année même si ses ventes ont diminué de 3 % par comparaison avec l’an dernier. Cette comparaison est trompeuse, toutefois, car le mois de septembre a été un mois exceptionnellement fort pour la firme à l’ovale bleu. Par rapport à la moyenne des cinq dernières années, les ventes de Ford en septembre 2011 ont augmenté de plus de 50 %.
GM a chuté de 6,1 % par rapport à septembre 2010 et de 40,1 % par comparaison avec la moyenne des cinq dernières années.
BMW (+8,5 %) a connu une meilleure croissance que Mercedes-Benz (+3,9 %) en vendant plus de véhicules au cours du mois et en réduisant l’avance au chapitre des ventes de la marque de luxe à moins de 500 véhicules.
Comme c’est devenu la norme, les ventes de camions ont augmenté de 2,2 % en septembre, tandis que les voitures baissaient (-3,7 %). Comparativement à la moyenne quinquennale, les ventes de camions ont augmenté de 20,5 %, et les voitures de tourisme ont connu une décroissance de 17,2 %. Par rapport à l’an dernier, les parts de marché ont légèrement bougé, avec des camions à 55,6 % et les voitures à 44,4 %.
