Richard Gauthier
Les personnes qui sont au cœur de l’industrie de la vente d’automobiles au Canada se sont côtoyées à Toronto le 13 février et ont regardé un spectacle impressionnant se dérouler sur scène : le Sommet inaugural de la CADA.
L’événement d’une journée présentait plus d’une douzaine de conférenciers des deux côtés de la frontière, mais il y avait encore beaucoup plus que cela. Les idées et les cartes professionnelles ont été échangées pendant les repas et les pauses de réseautage ; les obligations ont été renforcées, et de nouvelles amitiés se sont faites.
Le public était composé de concessionnaires en titre et de membres du personnel de direction, mais il y avait aussi des représentants de constructeurs, des banquiers, des fournisseurs et des dirigeants d’associations industrielles.
Alex Baum
Alex Baum, président de la CADA et président de Cochrane Toyota, à Cochrane, en Alberta, a lancé l’événement en expliquant aux délégués que le Sommet de la CADA a vu le jour pour aider l’association à mieux comprendre le chemin à parcourir pour se retrouver dans une meilleure position pour fournir un soutien et services aux concessionnaires.
Les concessionnaires font l’éloge du sommet
Dans une interview après l’événement, M. Baum a fait l’éloge de ce qui s’y est passé. « Dans ma carrière, je n’avais pas vu de fabricants et de concessionnaires à un niveau élevé, des banquiers, des médias et tous les futurologues dans la même salle apprécier le même excellent contenu », a déclaré M. Baum.
Les autres participants ont fait écho aux commentaires de M. Baum. Un initié a déclaré qu’il est rare d’obtenir un tel éloge unanime de la part des concessionnaires à ce type d’événement de l’industrie.
Il est difficile de condenser une journée complète de séances et une soirée dans un article de magazine, mais voici un résumé de quelques-uns des points saillants des séances :
Ramesh Swamy, un membre de l’équipe nationale de vente et de distribution de Deloitte, a commencé avec un aperçu de l’évolution du marché de la vente, en mettant l’accent sur le secteur de l’automobile.
Révolution commerciale
La session « révolution commerciale » de M. Swamy a sensibilisé les concessionnaires aux tendances qui auront une incidence sur leurs activités.
M. Swamy a présenté une argumentation convaincante, soutenue par des statistiques et de la recherche sur l’industrie, que la nature du processus d’achat de voitures allait changer de façon spectaculaire.
Le panel économique a été animé par Michael Hatch, économiste en chef de la CADA, et mettait en vedette Preet Banerjee, chroniqueur de finances personnelles pour le Globe and Mail, Craig Alexander, premier vice-président et économiste en chef de la Banque TD, et Ramesh Swamy. Ils ont donné une vue d’ensemble de l’économie canadienne, et une vision dont les facteurs mondiaux pourraient avoir un impact sur le marché canadien de la vente.
Steven Rattner
Le tsar de l’auto d’Obama, conférencier
Steven Rattner, le banquier d’investissement embauché par le président Obama pour restructurer l’industrie de l’automobile américaine a donné sa vision d’initié sur ce qui s’est passé durant cette période historique.
Rattner a fait un compte rendu fascinant de ce qui se passait dans les coulisses et de ce qu’ils ont découvert à l’intérieur de GM, une culture de privilège et d’élitisme ainsi qu’un processus de décision qui comportait des pratiques commerciales malsaines.
L’une des décisions clés a été le congédiement du PDG de GM, Rick Wagoner. M. Rattner a expliqué comment les livres de GM et les finances avaient été nettoyés, et il a montré comment l’entreprise est rentable. M. Rattner dit que Chrysler fait « remarquablement bien », et que l’équipe dirigeante de la restructuration était sur le point de laisser tomber Chrysler ‒ n’eût été de leur foi dans Sergio Marchionne, maintenant le PDG de Chrysler-Fiat.
« Il est vraiment l’un des gestionnaires les plus extraordinaires que j’ai rencontrés dans ma carrière », a déclaré Justin Rattner.
Dans une séance de questions et réponses après l’exposé de M. Rattner, Niel Hiscox, éditeur d’Affaires automobiles, a posé à M. Rattner la question que tout le monde voulait poser. « Comment est vraiment Obama ? »
« Obama est très intelligent. Il est très technocrate, analytique et réfléchi », répondit M. Rattner, ajoutant que, lorsqu’ils se sont présentés avec des solutions de rechange, il les a méthodiquement considérées. « Il n’a jamais perdu son sang-froid », explique Justin Rattner. « J’ai beaucoup de respect pour lui. J’ai apprécié de travailler pour lui. »
Bob Lutz et Niel Hiscox
Niel Hiscox a également été modérateur du panel des fabricants où l’on trouvait les dirigeants de trois fabricants canadiens : John White, président et chef de la Direction de Volkswagen Canada, Maria Soklis, présidente et chef de l’Exploitation de Kia Canada, et Dianne Craig, présidente et chef de la Direction de Ford Canada.
Les fabricants ont parlé de questions comme la pénurie de compétences dans leur secteur d’activité, les programmes d’image de marque, les médias sociaux, le marketing numérique, pour atteindre les acheteurs de la nouvelle génération.
D’autres présentations, y compris celle de Matt Stevens, le président de Mobilité électrique Canada, qui a fait pression pour un soutien aux véhicules électriques, et celle du futurologue Jim Carroll, qui a présenté une vue d’ensemble du tourbillon des changements comme une occasion et non une menace.
Le panel sur la vente a été animé par Chuck Seguin, expert de l’industrie et chroniqueur à Affaires automobiles.
Le panel des médias, animé par Todd Phillips, rédacteur en chef de Canadian Auto Dealer, comptait des vétérans journalistes automobiles provenant des deux côtés de la frontière : Jason Stein, rédacteur en chef d’Automotive News, Jeremy Cato, Globe and Mail, et David Booth, du National Post.
M. Cato a défié les concessionnaires d’embaucher plus de femmes s’ils veulent vendre plus de voitures et améliorer l’expérience de la vente. MM. Booth et Cato ont dit que la qualité et les caractéristiques des véhicules étaient presque identiques, et que les concessionnaires ont tort de penser qu’il y a de grandes différences entre les marques.
Pour sa part, M. Stein dit que la question des programmes d’image de marque reste un gros problème car les concessionnaires peinent à recouvrer leur investissement à la suite de ces initiatives.
Le charme de Bob Lutz
Le clou de la soirée pour de nombreux délégués, cependant, était le discours de l’ancien vice-président de GM et légende de l’industrie, Bob Lutz.
M. Lutz a prononcé un discours inspirant sur le leadership et sa passion pour l’industrie de l’automobile. À la fin de son discours, Niel Hiscox s’est engagé dans une session improvisée de questions et réponses, où M. Lutz a partagé ses opinions et ses réflexions sur l’industrie de l’automobile ainsi que certains de ses triomphes et des défis personnels qu’il a relevés au cours de ses 50 ans de carrière.
