Les observateurs de l’industrie ne devraient pas être étonnés du fait que les ventes de véhicules neufs aient diminué en janvier 2019. Les ventes de 108 774 véhicules ont diminué de 7,3 % par rapport au même mois de l’année précédente, poursuivant la tendance à la baisse des ventes qui dure maintenant depuis 11 mois.
Mais ces chiffres nous laissent des messages contradictoires. Les ventes de janvier dernier ont atteint un niveau record, après deux mois de recul, de sorte qu’elles présentent une comparaison à la hausse. Dans ce contexte, le déclin de cette année pourrait ne pas être aussi spectaculaire que le suggère le pourcentage.
En fait, il s’agissait du quatrième résultat le plus élevé jamais enregistré en janvier, proche des chiffres de 2016 et derrière 2018, 2017 et 2002 respectivement, selon Dennis DesRosiers de DesRosiers Automotive Consultants (DAC). Il y a aussi la question du taux annuel désaisonnalisé (TAD), qui n’atteignait que 2 millions de véhicules en janvier 2019, selon les chiffres de DAC. Même si ce n’est pas tout à fait du domaine des records, c’est mieux que quatre des 12 derniers mois et équivalents ou supérieurs à tous les mois de janvier, à l’exception de 2018.
« Le ciel ne nous tombe pas sur la tête », a conclu David Adams, président de Global Automakers of Canada (GAC), ajoutant que « les ventes de janvier étaient toujours supérieures à la moyenne des cinq dernières années de ventes de janvier ». L’envers de cette interprétation positive est que 16 des 26 constructeurs/marques rapportant des ventes ont enregistré une baisse de leurs ventes d’une année sur l’autre et que 12 de ces ventes affichaient des pourcentages à deux chiffres.
Les ventes de voitures ont été particulièrement touchées, avec une baisse de 13,7 % et une part de marché de seulement 24,9 %. Et, bien qu’ils représentent plus de trois véhicules vendus sur quatre, les ventes de camionnettes, de fourgonnettes et de véhicules utilitaires ont également chuté de 4,9 %. Ajoutez à ce mélange chaotique les incertitudes concernant le rôle des ventes saisonnières de parc dans les chiffres de janvier – traditionnellement un facteur de confusion – ainsi que les effets des conditions météorologiques hivernales anormalement rigoureuses dans une grande partie du Canada pour le reste de l’année. « Comme toujours, la saison des ventes printanières à fort volume permettra de déterminer les perspectives générales du marché en 2019 », a déclaré Dennis DesRosiers.
Les trois grands de Detroit en tête
Fort de son rang de leader du marché en 2018, Ford est le numéro un des ventes pour janvier avec 16 154 véhicules vendus – une baisse de seulement 1,9 % dans un marché en nette baisse. Par conséquent, la part de marché de l’ovale bleu a augmenté de 0,9 % par rapport à l’année précédente, pour atteindre 14,9 %, un dixième de point seulement sous sa performance totale en 2018. Les ventes de 14 300 véhicules de General Motors représentent une diminution de 14,8 % ; cela réduit sa part de marché de 1,2 %, à 13 %, et lui permet d’à peine dépasser FCA en deuxième place. Traditionnellement, Fiat Chrysler Automobiles (FCA) commence l’année en force, au point de surpasser Toyota et de se classer troisième pour la première fois en six mois. Mais, ses 14 191 ventes ont chuté de 20,1 % par rapport à il y a un an, ce qui réduisait sa part de marché de 2,1 %, à 13 %. Après cinq mois à titre de troisième meilleur vendeur, Toyota a dû se contenter de son traditionnel quatrième rang en janvier. Mais avec 12 778 véhicules vendus, le fabricant japonais était le seul des quatre premiers à augmenter ses ventes, ce qui représente une impressionnante augmentation de 14,4 % ! Cette augmentation a fait monter la part de marché de Toyota de 2,2 % – la plus forte augmentation du secteur – à 11,7 %.
Les marques sud-coréennes font des gains
La cinquième place, comme cela est devenu la norme, est allée à Honda avec 9 886 véhicules vendus. Ce chiffre était en baisse de 17,7 % par rapport à son record de l’année dernière, mais la part de marché de janvier de 9,1 % est encore de quelques dixièmes en avance sur son total de 2018. Les ventes de 7 294 véhicules de Nissan ont également diminué de 9 %, réduisant sa part de marché d’un dixième de point à 6,7 %. Hyundai est resté à la septième place, malgré une forte hausse de 22,4 %, à 6 366 ventes pour le mois. Cette augmentation a amélioré sa part de marché de 1,5 % à 5,9 %.
Malgré une baisse de 7,4 % de ses ventes, à 4 008 véhicules, Volkswagen a pris la huitième place et maintenu une part de marché stable de 3,7 %. Le groupe Mazda a également connu une baisse de 15,2 % de ses ventes, pour s’établir à 3 745 véhicules, ce qui la place au neuvième rang du classement avec une part de marché de 3,4 %, en baisse de 0,4 % par rapport à l’année précédente. Kia s’est classé dixième pour le mois, mais était l’un des trois constructeurs d’automobiles parmi les dix premiers, avec Toyota et Hyundai, à réaliser des gains sur 2018. Les ventes de 3 358 véhicules ont progressé de 9,1 %, faisant grimper la part de marché de 0,5 %, à 3,3 %.
À la onzième place, Subaru a continué de devancer le marché, enregistrant une baisse de seulement 2,9 % des ventes pour atteindre 3 143 véhicules, et ajoutant 0,2 % à sa part de marché pour 2,9 %.
Mercedes-Benz a maintenu sa 12e position au classement général, malgré une baisse de 19 % à 2 887 véhicules. Cette perte a réduit sa part de marché de 0,3 %, à 2,7 %, par rapport à janvier dernier. Mais Mercedes-Benz reste en avance sur BMW et Audi respectivement pour le leadership des ventes chez les marques de luxe. Gagnants et perdants sur une base de pourcentage, les grands gagnants en janvier ont été Genesis (+70 %), Hyundai (+22,4 %), Volvo (+20,3 %), Mitsubishi (+15,9 %) et Toyota (+14,4 %). Les grands perdants ont été Maserati (-42 %), Jaguar (-26,4 %), FCA (-20,1 %), Mercedes-Benz (-19 %) et Infiniti (-17,8 %).
