SI L’ON évalue une personne en fonction du respect que les gens ont pour elle, Don Durst a certainement fait sa marque dans l’industrie de l’automobile canadienne.
Don Durst a pris sa retraite en juillet après 51 ans passées dans l’industrie de l’automobile, dont les 18 dernières années avec Subaru Canada, plus récemment à titre de vice-président. Il a commencé sa carrière chez American Motors Corporation, puis a rejoint Volkswagen.
Il a été honoré lors d’une réunion mensuelle des Constructeurs mondiaux d’automobiles du Canada (GAC) au cours de laquelle on lui a remis une plaque et annoncé que le GAC a mis en place une bourse qui porte son nom à l’Automotive Business School of Canada (ABSC) du Georgian College.
Il s’agit du Prix d’excellence Don Durst. L’engagement initial est de cinq ans et débutera à l’automne. Un étudiant de première année recevra 3 000 $, et les critères seront des résultats académiques élevés, les besoins financiers et les groupes sous-représentés.
Don Durst a été membre du Conseil d’administration du GAC pendant 35 ans, dont 30 à titre de trésorier.
Jean-Marc Leclerc, président et chef de la Direction de Honda Canada, a félicité M. Durst pour sa longue carrière, qu’il a qualifiée d’emblématique, et a ajouté que la bourse en témoigne.
« Les gens que nous essayons d’attirer dans l’industrie connaîtront son nom grâce à la bourse et comprendront également son héritage », a déclaré M. Leclerc dans une entrevue avec Affaires automobiles. « Je pense que c’est ce que la bourse signifie en termes d’apport de plus de diversité dans notre industrie, ce pour quoi nous travaillons dur. »
Le président et chef de la Direction de Mazda Canada, David Klan, a noté que Don Durst a aidé Subaru à remporter le prix Indice de satisfaction des concessionnaires de la Corporation des associations de détaillants d’automobiles au cours des 10 dernières années consécutives.
« Le fait que Don Durst et son équipe aient gagné ce prix pendant 10 ans est exceptionnel », a déclaré M. Klan. « Cela en dit long sur son caractère, sa personnalité, son style de leadership, la culture qu’il a mise en place et cette véritable relation familiale et son partenariat profond avec ses concessionnaires. Je ne pense pas que cette marque sera égalée un jour. »
Jean-Marc Leclerc a également noté le rôle qu’a joué M. Durst chez Subaru en remportant les prix CADA DSI tant de fois.
« Je sais à quel point c’est difficile, surtout quand votre entreprise connaît des hauts et des bas, et que des concessionnaires sont parfois difficiles à contrôler », a déclaré M. Leclerc. « Mais il était capable de le faire et il était le porte-parole des concessionnaires. »
Larry Hutchinson, président et chef de la Direction de Toyota Canada, a décrit Don Durst comme un bâtisseur de ponts qui établissait des relations avec les gens. Il a également déclaré que M. Durst était toujours disposé à partager les connaissances qu’il avait acquises en travaillant avec plusieurs constructeurs au Canada et à l’étranger.
« Il est très généreux de son temps, de ses connaissances et de son amitié, c’est juste un gars formidable », a déclaré Larry Hutchinson.
Il a ajouté que, collectivement, les dirigeants des constructeurs canadiens étaient heureux de remettre à Don Durst une plaque et la bourse pour lui donner le respect qu’il mérite pour son engagement envers l’industrie et GAC.
« Je pense que c’est une chose merveilleuse pour quelqu’un qui a donné autant d’années à un constructeur qu’à sa famille et à tout le reste », a déclaré M. Hutchinson.
Le président de GAC, David Adams, qui a été embauché à son poste actuel par Don Durst en 2004, lui a attribué la croissance et la part de marché de Subaru. Il a également noté l’implication de longue date de M. Durst avec Subaru.
« Exercer un poste comme celui-là (dans une seule entreprise) pendant une aussi longue période est presque inouï », a déclaré David Adams.
Don Durst s’est dit « honoré » de recevoir la plaque et la bourse qui porte son nom. Il est venu à la réunion en pensant qu’il recevrait une poignée de main et une photo d’une voiture, ce qui, selon lui, est typique quand quelqu’un prend sa retraite du monde de l’automobile.
« Cette belle bourse à mon nom est absolument incroyable », a déclaré M. Durst.
M. Durst enseignera dans le programme d’études supérieures de l’ABSC à l’automne. Le prix était en préparation bien avant sa décision de se retirer du monde de l’automobile.
Affaires automobiles souhaite à Don Durst une heureuse retraite et reconnaît également son travail inlassable dans la représentation de l’industrie, et en particulier dans la défense de l’ABSC.
