À la tête d’un groupe fondé il y a plus de 60 ans, Samuel Laquerre poursuit une expansion rapide, mais réfléchie. Entre acquisitions ciblées, partenariats durables et diversification, l’entrepreneur s’appuie sur une conviction forte : s’entourer des meilleurs pour voir plus grand et bâtir plus solidement.
Représentant de la troisième génération d’entrepreneurs automobiles, Samuel Laquerre poursuit une lignée amorcée en 1963, lorsque son grand-père a acquis une concession GM à Deschaillons, avant de passer le flambeau à son fils. « Mon père a détenu jusqu’à cinq concessions en même temps », souligne-t-il.
Un entrepreneur-né
Fraîchement diplômé du Georgian College, en Ontario, Samuel Laquerre entre dans l’entreprise en 2009, dans un contexte particulièrement difficile marqué par la crise financière qui ébranle l’industrie automobile et l’incertitude entourant l’avenir des trois grands constructeurs américains.
Aussitôt, le jeune homme reçoit une proposition de son père : acquérir des parts dans Satisfaction Chrysler, à Victoriaville, dont les associés souhaitent se retirer. À 19 ans seulement, il se lance ainsi dans ce premier pari entrepreneurial avec l’appui financier de son père et la participation d’un ami comme associé. « Nous sommes partis d’une concession vraiment en difficulté, puis nous avons eu une croissance du simple au double pendant trois ans. Nous avons rebâti la concession à neuf ! »
Cette acquisition marque le début d’un parcours axé sur la reprise d’entreprises sous-performantes, avec l’objectif de les redresser, de relancer leur croissance et d’en accroître la valeur. À ses yeux, lorsqu’une entreprise sous-performe, le potentiel de création de valeur est considérable, à la condition de savoir reconstruire, mobiliser et exécuter. « Cela ne vient pas sans efforts ni défis », concède-t-il.
Après avoir relancé Satisfaction Chrysler, aujourd’hui Laquerre Chrysler Jeep Dodge RAM, il repère une autre concession à Victoriaville au fort potentiel. Il en discute avec son père et, en 2012, à peine deux ans et demi après ses débuts dans l’automobile, la transaction se concrétise. Laquerre Ford rejoint le portefeuille familial. Les résultats ne se font pas attendre : « Nous avons triplé le volume », mentionne-t-il. Entre ces deux acquisitions, un centre de véhicules d’occasion, Laquerre Auto, est également créé afin de centraliser l’ensemble des opérations.
Une transition générationnelle réussie
Dès le départ, Samuel Laquerre nourrit l’ambition de bâtir un groupe. Selon lui, sa réussite repose surtout sur sa capacité à recruter des personnes compétentes et complémentaires, puis à leur confier les bons rôles pour obtenir les meilleurs résultats. « C’est 100 % de la recette », affirme-t-il.
Porté par cette philosophie, il poursuit le développement de l’entreprise. En 2016, le jeune entrepreneur rachète les parts de son père dans les concessions qu’ils possèdent ensemble à Victoriaville et devient seul propriétaire à 25 ans. La transmission d’une génération à l’autre est alors complétée.
En 2019, le Groupe Laquerre acquiert Volkswagen Victoriaville, une concession au potentiel encore largement inexploité, puis y réalise des investissements majeurs. En 2020, Volkswagen Victoriaville s’installe au 40, boulevard Arthabaska Est, dans le bâtiment agrandi et modernisé qui abritait auparavant le centre de véhicules d’occasion.
Malgré la pandémie qui retarde son ouverture, la concession prend vite son essor. Au cours des dernières années, elle a remporté à quatre reprises le Prix Wolfsburg de Volkswagen. « Nous avons fait évoluer la concession pour l’amener parmi les meilleures au Canada », fait-il valoir fièrement.
Des années de consolidation
Les années 2020 à 2024 sont surtout consacrées à la consolidation. L’organisation travaille à renforcer ses fondations, à optimiser la profitabilité, à gérer les défis liés à l’approvisionnement et à s’assurer que les bonnes personnes sont en place avant d’amorcer une nouvelle phase d’expansion.
Samuel Laquerre profite aussi de cette période pour acquérir l’immobilier lié aux concessions de son père, un mouvement structurant dans l’évolution de l’entreprise.
Une croissance portée par des partenariats
Puis, en 2025, l’expansion reprend : le Groupe Laquerre acquiert deux concessions, soit Saint-Jérôme Chevrolet Buick GMC et Drummondville Ford.
Cette nouvelle étape se distingue toutefois des précédentes par une approche plus collective. Le dirigeant s’associe en effet à des partenaires et amis : Hugues Carle et Samuel Léveillé chez Saint-Jérôme Chevrolet Buick GMC, puis Hugues Carle, Alex Pearson et Michael Guillemette dans le dossier de Drummondville Ford.
L’objectif ne consiste plus seulement à acquérir des concessions, mais à s’entourer d’opérateurs solides, complémentaires et proches du terrain. La diversification des constructeurs, des marchés et des partenaires permet de réduire les risques, de créer plus d’occasions d’affaires.
En outre, lorsqu’une concession change de mains, Samuel Laquerre insiste pour reconnaître ce qui a été bâti avant lui. L’enjeu, selon lui, est de faire évoluer la concession sans effacer son histoire, en mobilisant les équipes en place autour d’une vision commune.
Un pari haut de gamme
Cette progression s’accompagne aussi d’une participation dans LOKI Coach, une entreprise spécialisée dans les motorhomes de luxe construits sur des châssis Prévost ultra-robustes.
L’intérêt est d’abord né d’un projet personnel : Samuel Laquerre cherchait un motorhome pour ses activités de course automobile. « Au lieu d’acheter un motorhome, finalement, j’ai acheté des parts dans l’entreprise », raconte-t-il.
M. Laquerre a vite saisi le potentiel de LOKI Coach, dont les produits se distinguent par leur qualité, leur ingénierie et leur design dignes des automobiles de prestige. Comme actionnaire, il y applique la même recette que dans ses concessions : placer les bonnes personnes aux bons rôles, combiner les forces en présence et structurer une vision à long terme afin de faire de cette entreprise québécoise une référence dans son domaine.
LOKI Coach s’adresse à un marché nord-américain de niche. Ses motorhomes de luxe, dont le prix oscille autour de 3 M$ CA, ciblent une clientèle passionnée par les voyages, les sports motorisés et non motorisés, ainsi que par un style de vie haut de gamme. L’entreprise prévoit livrer 24 unités au cours de la prochaine année et vise, à long terme, plus de 100 livraisons annuelles en Amérique du Nord. « Pour concrétiser notre vision, il faut offrir le meilleur produit, le meilleur rapport qualité-prix et la meilleure expérience client », résume-t-il.
Une manière de croître
Pour l’avenir, Samuel Laquerre entend poursuivre l’expansion de son groupe au Québec, puis éventuellement à l’extérieur de la province.
Au-delà des acquisitions, le Groupe Laquerre, qui compte actuellement plus de 500 employés, se définit par une manière de croître : ambitieuse, mais sélective ; rapide, mais structurée ; performante, mais attentive aux gens. « Nous ne sommes pas en mode acquisition pour le mérite d’avoir le plus d’adresses possible », précise le dirigeant.
« Dans 30 ans, poursuit-il, j’aimerais qu’on retienne du Groupe Laquerre qu’il a grandi de façon stratégique et intelligente, avec les bonnes personnes, peu importe le nombre de concessions acquises. C’est cette approche qui nous aura permis d’atteindre une performance exceptionnelle et d’obtenir les meilleurs résultats dans chacune de nos concessions. »
