Alexandre Saillant, vice-président et président de Laurier Mazda et de Ste-Foy Hyundai ; Michel Delisle, vice-président, Finances ; Alexandre Deschênes, contrôleur ; Maxime Marcoux, directeur général, Laurier Mazda et Ste-Foy Hyundai ; Pierre Racine, actionnaire, Ste-Foy Hyundai ; René Martineau, PDG, Option Subaru ; Charles Saillant, vice-président et PDG, Ste-Foy Toyota ; et Jacques Saillant, président-fondateur
Charles Saillant est président-directeur général de Sainte-Foy Toyota. Il est également copropriétaire de l’entreprise familiale qui regroupe quatre concessions et un atelier de carrosserie dernier cri. Une direction qu’il partage avec son frère, Alexandre, et leur père, Jacques, président-fondateur du Groupe Saillant. Une dénomination qui rassemble aujourd’hui Sainte-Foy Toyota, Laurier Mazda, Option Subaru, Sainte-Foy Hyundai et Groupe Saillant CarrXpert. Des établissements situés dans l’arrondissement Sainte-Foy, à Québec.
En 1995, l’aventure prend son envol lorsque Jacques Saillant achète sa première concession d’automobiles à l’âge de 52 ans. Forcé de vendre la compagnie de distribution de tronçonneuses qu’il possède et qui dessert tout l’Est du Canada au repreneur international allemand, qui souhaite la transformer en une entité unique et mondiale, l’entrepreneur québécois loin d’envisager une retraite, en profite pour réaliser un vieux rêve : vendre des automobiles et, plus précisément, des modèles GM, des véhicules qui ont marqué sa génération.
L’homme de défi, friand de voitures et de camionnettes américaines, concrétisera aussitôt son ambition d’acquérir Laurier Pontiac Buick Cadillac GMC, une concession établie sur l’avenue Kepler, à Sainte-Foy. Dans la foulée, c’est un rêve familial qui se réalise. En effet, témoignant du même engouement que leur père pour le marché de l’automobile, Alexandre et Charles, qui évoluent à cette époque dans d’autres industries, font rapidement connaître leur intention de faire partie de l’entreprise nouvellement acquise. Passionnés par le domaine, Alexandre et Charles joignent la concession en 2001 et en 2003 respectivement.
Vitalité familiale
Le trio, qui forme une rafraîchissante équipe, sera bientôt à la source d’une synergie qui favorisera une dynamique d’expansion des affaires. Une énergie qui préparera Alexandre à assurer la direction de l’enseigne Laurier et qui pavera la voie à l’acquisition de Sainte-Foy Toyota, en 2007, où Charles devient directeur général. De florissantes décisions qui permettront à Jacques Saillant, président du groupe naissant, de graduellement apprivoiser la sérénité d’une semi-retraite, confiant de la stratégie de pérennité d’entreprise.
Or, en 2009, la restructuration annoncée de General Motors a raison de l’enseigne Laurier Pontiac Buick Cadillac GMC. Loin d’y voir un pavé dans la mare, le groupe, résolument déterminé à poursuivre les opérations et à conserver l’équipe en place, achète sans délai Premier Mazda, une concession implantée dans le voisinage. Cette dernière adoptera aussitôt la raison sociale Laurier Mazda et sera immédiatement déménagée dans l’enceinte GM laissée vacante sur l’avenue Kepler, un endroit reconnu pour la réputation de son service. La transition sera consciencieusement dirigée par Alexandre, directeur général de la nouvelle concession du groupe, qui signera ainsi un très bon coup. L’enseigne, qui connaîtra une croissance remarquée, alimentera le succès et l’idéologie d’expansion du groupe.
Culture entrepreneuriale
Dans ce dessein de dépassement, constatant le talent des équipes en poste se déployant au sein des deux concessions, le groupe réfléchira à d’autres initiatives d’acquisitions. Cette mécanique, qui fera place à davantage d’occasions d’avancement pour le personnel, créera un tourbillon de nouvelles nominations qui soutiendra l’évolution.
Des représentants aux ventes et des conseillers techniques qui exécutent un travail remarquable sont ainsi promus à des fonctions de plus hautes responsabilités. Ces nouveaux membres de la Direction, engagés dans l’essor des opérations, auront tôt fait de nourrir efficacement la qualité d’expérience en concession. La recette stimulera en effet le potentiel de dépassement personnel des équipes dans tous les départements et représentera une source inépuisable d’inspiration et de développement. Cette symbiose nourrira une racine d’accomplissements et d’innovations.
« Notre père nous a toujours enseigné qu’une des premières qualités d’un gestionnaire est de savoir bien s’entourer. Un compétent esprit de corps et de bonnes idées aiguillent la vitalité d’entreprise c’est vrai », observe Charles Saillant, vice-président du Groupe Saillant et président-directeur général de Sainte-Foy Toyota.
Enjeu stratégique
Or, dit-il, d’autres raisons motivent la croissance. « Contrairement à bien d’autres industries, dans le domaine de la vente d’automobiles, on peut tout encadrer, sauf le produit. Dans les faits, quand on possède une seule concession et qu’on dispose d’un produit vedette, en somme des véhicules qui recueillent la faveur populaire, tout va bien. Toutefois, si, dans cette même concession, on vit un tsunami provoqué par un arrêt de production ou qu’on subit une série de rappels de véhicules ordonnés par le constructeur, il peut s’installer une crise de confiance et plusieurs déboires. »
Pour atténuer ce type de contrainte, il est souhaitable de diversifier ses marques, observe Charles Saillant. « Ce que nous avons fait et continuons de réaliser en additionnant des franchises de constructeurs différents. On réussit ainsi à générer une meilleure stabilité d’opérations. Une stratégie qui permet, dans la foulée, de transférer du personnel de talent vers d’autres installations qui présentent des produits de constructeur en haut de cycle. »
C’est en outre dans cet esprit que le groupe acquiert, en 2013, 50 % de l’actionnariat de la concession Option Subaru de son propriétaire René Martineau qui demeurera président-directeur général de la nouvelle franchise du groupe. La concession, alors située dans l’Est de la ville, sera au sein du partenariat déménagé à Sainte-Foy dans de tout nouveaux locaux construits l’an dernier par le Groupe Saillant. Une relocalisation qui assurera à la concession de doubler son volume de ventes en quelques années.
Synergie de gestion
Dans l’intervalle, s’ajoute l’enseigne Sainte-Foy Hyundai, une concession dont le rachat s’effectue en 2016 dans le même esprit de partenariat, auprès du concessionnaire en titre, Pierre Racine. Une bannière qui inaugurera un édifice tout neuf et plus spacieux à l’automne 2019.
Cette riche proximité d’entreprises et leurs natures convergentes feront naître une synergie d’opération qui facilitera la concentration des efforts de communication et les économies d’échelle de l’activité de gestion. Un service unifié de ressources humaines, de direction commercial et de financement automobile voit ainsi le jour. À l’instar d’un département de comptabilité et de soutien informatique, il inclut un bureau de relance de la clientèle, liant les quatre établissements.
Fières de ces retombées, les concessions du Groupe Saillant, pour la plupart, logent aujourd’hui au sommet d’un palmarès provincial et, même, pancanadien de performances de gestion. Rejaillissant notamment sur l’ensemble du groupe pour une seconde année consécutive, l’attribution du prestigieux prix du Président, une récompense soulignant l’excellence de la globalité des opérations décernée par Toyota, consacre cette vitalité d’expression.
Liens de confiance
Ce cadre de référence symbolise la réputation du Groupe Saillant. « Il constitue notre volonté d’engagement à donner l’heure juste, sans pression, aux clients », conclut Charles Saillant.
