L’industrie de l’automobile canadienne pleure la perte de Sean O’Regan qui a accompli tant de choses dans sa carrière et au cours de sa vie et qui a gagné le respect de ses pairs d’un océan à l’autre. Natif de la Nouvelle-Écosse, Sean O’Regan est décédé le 10 mars, le même jour que son père, Paul, 10 ans auparavant – à Dartmouth, des suites d’une crise cardiaque. Il avait 53 ans.
Le président et chef de la Direction du groupe automobile O’Regan et son frère, Patrick, qui est également président et copropriétaire de l’entreprise familiale, ont suivi leur grand-père, S.E., puis leur père dans l’industrie de l’automobile. Sean a fait ses tout premiers débuts chez O’Regan’s en 1992 et a atteint de grands sommets dans le monde canadien de l’automobile, comme l’a souligné le fait qu’il ait été nommé Lauréat Innovation commerciale de la Corporation des associations de détaillants d’automobiles en 2013.
Paul O’Regan a remporté le prix Lauréat Fonction d’ambassadeur en 2006, la première année où on a décerné ces prix de la CADA. Lorsque Sean a reçu son prix, c’était la première fois que deux membres d’une même famille recevaient la distinction. Patrick a remporté le prix Fonction d’ambassadeur en 2014.
Sous le leadership de Sean, l’entreprise a effectué de nombreuses réalisations et reçu de nombreuses récompenses de l’industrie. Ses contributions ont permis à M. O’Regan de recevoir le Prix choix du consommateur pour les concessions d’automobiles neuves et d’occasion 12 années de suite. O’Regan’s Automotive Group compte 17 concessions de voitures neuves, 6 concessions de voitures d’occasion et une société de location d’automobiles.
« C’était mon frère, mon partenaire d’affaires et, surtout, mon meilleur ami », a déclaré Patrick. « Juste de penser que je ne le verrai plus est vraiment difficile à imaginer. C’était une personne merveilleuse et gentille. Il pensait sincèrement aux autres, savait ce qu’étaient les rapports humains et réalisait que prendre des décisions et tenir compte de certaines considérations, certainement du point de vue commercial et des résultats, était très important. Mais les considérations sur les personnes et l’impact que ces décisions auraient sur elles étaient tout aussi importantes.
« Dire que Sean était un leader serait vraiment un euphémisme. Il avait un charisme qui faisait en sorte que les gens voulaient être avec lui et, franchement, voulaient le suivre. Il a fait en sorte que les gens autour de lui se sentent bien et il nous manquera cruellement. Sean avait une personnalité plus grande que nature. C’était un grand homme, en affaires et dans la vie », a déclaré Patrick.
Il ajoute que Sean n’était pas en mauvaise santé.
« C’a été un choc absolu », a-t-il déclaré. « Je pense que nous souffrirons tous de ne plus le revoir. »
Tim Reuss, président et chef de la Direction de la CADA, s’est dit « choqué et profondément attristé » par le décès de Sean.
« Paul O’Regan a remporté le prix Lauréat Fonction d’ambassadeur en 2006, la première année où on a décerné ces prix de la CADA. »
« Il était un ami de longue date et un contributeur très influent à l’industrie de l’automobile, tant à l’échelle nationale qu’en Nouvelle-Écosse, siégeant au comité exécutif de la CADA à titre de deuxième vice-président, de président du comité de vérification de la CADA et au Conseil d’administration de la Nova Scotia Automobile Dealers Association », a déclaré M. Reuss. « Il a également été reconnu comme lauréat Innovation commerciale de la CADA en 2013. Son soutien permanent nous manquera cruellement. »
Le président à la retraite de la CADA, Rick Gauthier, qui était à la tête de la Corporation lorsque M. O’Regan a remporté son prix lauréat, a déclaré qu’il avait « le cœur brisé » par le décès de Sean.
« Ma relation avec cette famille emblématique remonte au début des années 1980 lorsque, à titre de concessionnaire, j’ai participé à un groupe de performance avec Paul », a déclaré M. Gauthier. « À titre de président et chef de la Direction du groupe automobile O’Regan, Sean a maintenu la fière tradition O’Regan de philanthrope, de leader dans sa communauté et de chef d’entreprise. »
Il ajoute que « Sean était un champion dans tous les sens du terme, et je n’aurais pas pu être plus fier lorsque la CADA l’a accueilli, lui et son épouse Lisa, à Toronto, où il a reçu la prestigieuse veste Lauréat à titre de gagnant 2013 dans la catégorie Innovation commerciale. Sous la direction de Sean et de son frère Patrick, le groupe automobile O’Regan’s est devenu l’un des groupes de concessions les plus en vue et les plus admirés au Canada.
« Mon cœur et mes prières vont à son épouse Lisa et à leurs enfants ainsi qu’à toute la famille O’Regan qui, depuis de nombreuses décennies, ont été et continuent d’être de fervents partisans de l’industrie, tant à l’échelle nationale que provinciale », a déclaré M. Gauthier.
Steve Millette, président de Nissan Canada, a déclaré que Sean avait contribué à faire passer l’entreprise automobile familiale au niveau supérieur, tout en donnant toujours la priorité aux clients.
« Beaucoup d’entre nous chez Nissan ont eu le plaisir de se déplacer avec Sean lors de plusieurs voyages d’affaires et de récompense », a déclaré M. Millette. « C’était un esprit automobile intelligent, profondément enraciné dans la confiance et le développement de relations solides, et cherchant toujours à faire la bonne chose. L’humilité était l’une de ses nombreuses qualités. »
Rob Steele, PDG de Steele Auto Group, à Dartmouth, a déclaré au Halifax Chronicle Herald que la Nouvelle-Écosse avait perdu un important chef d’entreprise.
« Je connais Sean depuis de nombreuses décennies, depuis que je suis dans l’entreprise, je l’ai toujours considéré comme un ami, un associé », a déclaré M. Steele. « Nous étions toujours amicaux les uns avec les autres et nous avions un grand respect mutuel, même si nous étions des concurrents. Un concurrent amical, voilà comment je le décrirais. Nous discutions plusieurs fois au cours d’une année. Nous nous réunissions souvent pour prendre un café, pour prendre le lunch et au déjeuner pour parler de l’industrie et partager beaucoup de nos idées communes.
Brian Fulton, ex-président de Mercedes-Benz Canada et maintenant associé directeur d’une concession M.-B. à Newmarket, en Ontario, a déclaré que Sean avait une personnalité plus grande que nature et possédait une énorme richesse de connaissances pour l’entreprise, ce qui plaçait en haute estime par ses collègues concessionnaires, fabricants et sociétés de services financiers.
« La chose dont je me souviendrai probablement le plus de Sean, c’est que même s’il en savait beaucoup et avait des idées et des opinions très claires sur des sujets, il écoutait avant de parler », a déclaré M. Fulton. « S’il y avait des sujets sur la table, il aurait été très facile pour lui d’intervenir tout de suite et de donner son opinion, mais il prenait toujours conseil et écoutait ce que les autres avaient à dire. Il se souciait de ce que les autres pensaient, et, quand il parlait, les gens écoutaient. Il a vraiment gagné le respect de ses collègues. »
Amin Tejani, vice-président aux Opérations chez WEINS Auto Group, ami proche de Sean depuis 25 ans et personne qui a grandi avec lui dans l’entreprise, est également effondré.
« Il a également été reconnu comme lauréat Innovation commerciale de la CADA en 2013. Son soutien permanent nous manquera cruellement. » — Tim Reuss, pdg de la CADA
« Notre relation professionnelle s’est transformée en une relation personnelle très forte avec Sean et Patrick », a déclaré M. Tejani. « J’adorais aller aux réunions des concessionnaires en sachant que j’allais voir Sean. Nous avons eu une amitié très authentique. Je pense que ce qui me manquera le plus de lui, c’est qu’il aimait la vie et les gens, et à quel point il était un être humain authentique. Il était un vrai gars de voitures. C’est une grande perte pour l’industrie. »
Vaughn Wyant, président du groupe Wyant, basé dans l’Ouest canadien, connaissait Sean O’Regan à titre de concessionnaire M.-B. et s’est dit « vraiment choqué et attristé » par la nouvelle.
« Nous nous sommes croisés à de nombreuses reprises pour des réunions de l’industrie, et c’était un gars formidable, un gars qui aimait s’amuser, un vrai gars des Maritimes », a déclaré M. Wyant. « Il savait comment vous accrocher un sourire au visage. »
En plus de Patrick, Sean laisse dans le deuil sa mère, sa femme, trois enfants, sa belle-famille, un oncle et trois tantes, plusieurs nièces et neveux ainsi que d’innombrables amis.
