Avec le début d’une nouvelle année, il peut être difficile de prédire comment les ventes de voitures neuves se comporteront au cours des 12 prochains mois. Selon DesRosiers Automotive Consultants, le total de 95 639 véhicules vendus le mois dernier ne représente qu’une augmentation de 0,3 % par rapport à janvier 2013. Pourtant, l’année dernière s’est révélée la meilleure jamais enregistrée en termes de demande globale, malgré les statistiques élevées de janvier 2008 (102 800 véhicules) et de janvier 2012 (97 500 véhicules).
Pour la plupart des fabricants et des concessionnaires, traditionnellement, janvier est un mois tranquille, car de nombreux consommateurs se serrent la ceinture après la période des fêtes; de plus, les températures froides de l’hiver forcent les consommateurs à rester chez eux. Néanmoins, il y a eu des signes encourageants. Les ventes du côté des marques importées ont augmenté de 8,5 %, Toyota, Honda et Nissan pavant la voie en termes de volume (9 525, 6 820 et 5 624 véhicules vendus respectivement pour le mois). Même si les trois plus grandes marques importées ont toutes connu des hausses de l’ordre de 10 % par rapport à janvier 2013, les gains les plus importants proviennent de marques de luxe comme Jaguar et Infiniti; même si elles montrent des ventes globales modestes (72 et 736 véhicules respectivement), elles ont connu des hausses respectives de 56,5 et de 41,3 % par comparaison avec janvier 2013. De forts investissements du côté des deux marques, avec de nouveaux produits et des améliorations au réseau de distribution ont sans aucun doute permis de contribuer à l’augmentation marquée de la demande.
Sur le marché nord-américain, Chrysler (comme cela a été le cas au cours des dernières années) a montré la plus forte croissance en janvier avec 17 589 véhicules pour le mois, surpassant le total de 14 526 véhicules de Ford et de 10 991 ventes de General Motors. En outre, Chrysler a été le seul des trois grands à montrer des gains par rapport à la même période de l’an dernier (3,9 %) et le seul à gagner des parts de marché (18,4 % contre 17,8 % en janvier 2013).
Pour ce qui est des voitures de tourisme et des camions, ces derniers ont enregistré des gains importants en janvier – la demande est en hausse de 4,7 %, avec 58 932 véhicules vendus. Cela représente 61,6 % du marché des véhicules neufs, la plus forte pénétration pour les camions légers au Canada. Les ventes de voitures particulières ont, par contre, glissé de 5,9 % pour atteindre 36 707 véhicules vendus le mois dernier. Cette tendance se poursuivra-t-elle ? Ça reste à voir ! Cependant, après un bref hiatus pendant la récession de 2008-2009, alors que le prix élevé du carburant faisait en sorte que de nombreux consommateurs troquaient leur camion pour une voiture de tourisme, la demande pour les camionnettes légères a continué à augmenter, ce qui indique que l’histoire d’amour des Canadiens avec les camions et les VUS est loin d’être terminée.
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