L’impact de la COVID-19 sur les concessions canadiennes a été bien documenté dans Affaires automobiles au printemps et à l’été. Mais alors qu’une deuxième vague de la pandémie se profile avec une menace très réelle de nouvelles fermetures, les concessions sont confrontées à des défis anciens et nouveaux.
Nous avons contacté plusieurs concessionnaires partout au Canada pour comprendre quelles sont leurs préoccupations et leurs priorités durant cette la crise. Selon Mike Stollery, président-fondateur d’AutoIQ à Barrie, en Ontario, sa priorité numéro un est de s’assurer que l’équipe et les clients de la concession demeurent en sécurité.
« Les gens ont tendance à baisser la garde au fil du temps », a déclaré M. Stollery. « Nous travaillons d’arrache-pied pour nous assurer que cela ne se produise pas dans notre organisation. »
Il ajoute que sa deuxième plus grande priorité est de rester souple et d’être prêt pour tout ce qui suivra.
« Les affaires ont certainement été fortes ces derniers mois. Cela dit, il n’y a aucun moyen de savoir ce qui se passera ensuite », a déclaré M. Stollery. « Nous espérons que les affaires maintiendront leur rythme actuel (ou mieux); cependant, nous faisons de notre mieux pour rester prêts afin d’aplanir la courbe de la COVID-19 et faire en sorte que l’économie se maintienne. »
À Shawinigan, au Québec, Maxime Vincent, président du Groupe Vincent, a déclaré que son plus grand défi est de consolider les changements apportés depuis le début de la première vague de la pandémie. Avec la reprise des activités à « un niveau acceptable », il mentionne qu’il est maintenant tentant de reprendre de vieilles habitudes — et cela peut être le cas en particulier pour le personnel des concessions et même pour les consommateurs.
« D’un autre côté, les habitudes et les besoins des consommateurs ont changé à jamais », a déclaré M. Vincent. « Nous avons déplacé une partie de notre processus de vente/service en ligne, ce qui implique de nouvelles compétences pour nos équipes des Ventes — et pour beaucoup de personnes, c’est un véritable défi ! »
Il a également discuté d’un défi à relever du côté de l’informatique (technologie de l’information); avec le numérique au centre de leur activité, il ajoute qu’il y a beaucoup de pression pour obtenir de nouveaux logiciels et optimiser leur matériel, et maintenir un niveau plus élevé de la dépendance à l’égard de ces outils, entre autres choses.
En Colombie-Britannique, Zachary Smith, directeur général de Nanaimo Mitsubishi, est confronté au défi de l’inventaire disponible — ou plutôt, du manque d’inventaire disponible — comme c’est le cas de la plupart des concessions au Canada et aux États-Unis.
M. Smith examine les défis liés aux nouveaux stocks affectés par la fermeture des usines des constructeurs et la limite au chapitre de la production en raison de différents protocoles pandémiques.
« Cela a entraîné une augmentation immédiate des ventes dans l’occasion par rapport aux années précédentes », a déclaré M. Smith. « Mais avec l’absence de nouveaux stocks disponibles, il y a moins d’échanges pour reconstituer les lots de véhicules d’occasion, et les voitures d’occasion sont de plus en plus rares puisqu’on ne reçoit pas de véhicules neufs. »
Il prévoit que les concessions qui sont dans l’incapacité de s’approvisionner en stocks d’occasion — et particulièrement à un prix raisonnable — ressentiront les effets de cette question au cours des prochains mois d’hiver, alors qu’ils attendent que les constructeurs d’automobiles produisent davantage de véhicules neufs.
Ses impressions sont reprises par Kristine Fair, présidente de Mike Fair Chevrolet Buick GMC Cadillac à Smiths Falls, en Ontario. Elle fait face à un manque d’inventaire qui est de plus en plus critique pour les véhicules neufs et d’occasion.
Alors qu’une deuxième vague de la pandémie se profile avec une menace très réelle de nouvelles fermetures, les concessions sont confrontées à des défis anciens et nouveaux.
« Les usines de production ayant été fermées pendant quelques mois en raison de la COVID-19 puis ayant connu une croissance lente une fois ouvertes, cela a entraîné une production limitée et donc une rareté », a déclaré Mme Fair. « Je suis à environ un tiers de ce que j’aurais normalement à ma concession. Je ne verrai pas de bons niveaux d’inventaire avant probablement décembre.
Comme M. Smith, Mme Fair a déclaré que le manque de véhicules neufs à vendre signifie qu’elle n’a pas d’échanges à offrir au service des Véhicules d’occasion de la concession. Le manque d’inventaire signifie également que les services et les départements de pièces seront touchés, car moins de ventes signifient moins de certifications à effectuer, moins de ventes d’accessoires, et par la suite moins de clients sur la route.
« J’ai également dû licencier un directeur et maintenant probablement un consultant en ventes », a déclaré Mme Fair, ajoutant qu’il est difficile de vendre des produits lorsqu’il y a une sélection très limitée.
Le plus gros problème auquel fait face Mme Fair, c’est le manque de camions, la principale source de ventes de la concession. « Les clients qui ont besoin d’un camion vont du côté de la concurrence ou attendent », a déclaré Mme Fair.
Avec un manque d’inventaire et une réduction au Service, Mme Fair espère que l’approche du temps froid et la saison du changement des pneus entraîneront une poussée dans les affaires – comme c’est le cas de la plupart des concessions.
Ainsi, bien que la partie santé publique de la pandémie demeure d’une importance cruciale, les concessions essaient de rester souples et de s’adapter à l’évolution des conditions économiques et commerciales. Les mois à venir restent incertains.
