« Eh bien, bonjour, qu’est-ce que c’est ? » Dis-je, tenant une branche de gui sur la tête de Lori dans la cuisine. Elle lève les yeux, rit avec le même charme qui m’a accroché il y a des décennies. Je l’embrasse et elle enroule ses bras autour de mon cou.
« Prenez une chambre » lance Ethan de la salle à manger, ce qui a fait éclater de rire Henry et Hope. Voir vos grands-parents s’embrasser est hilarant quand vous avez 10 ans, apparemment. Je laisse Lori et nous nous joignons à la famille à la table.
« Je suis rendu à vous », Je fais un geste pour les jumeaux. « Il est temps de se parler comme des adultes. » Ils s’essuient le front et se demandent ce qui se passe. Ethan et sa conjointe, Evie, se regardent nerveusement, tandis que Dylan, sortant de sa stupeur, s’assoit bien droit dans son fauteuil.
« Alors, vous vous demandez sans doute pourquoi je vous réunis ici… », dit Dylan, et personne ne rit. «Ta mère et moi avons parlé beaucoup de ma retraite », dis-je, la pointant inutilement du doigt à l’autre bout de la table. Ils regardent dans sa direction et vers moi, comme s’ils regardaient un match de tennis.
LE TEMPS DE SE PARLER
Personne ne conteste le fait que je sois à un âge approprié pour prendre ma retraite, et Dylan se penche en avant pour entendre ce qui suit. Nous savions tous que ce discours allait venir.
« Nous pensions prendre ce qui reste du département de Service et tourner mon attention vers la nouvelle entreprise de service. Dylan, j’aimerais que tu te joignes à moi, comme directeur général. Il y a beaucoup de place pour l’expansion, et nous pourrions même vous engager dans d’autres franchises avant que je m’éclipse complètement, ce que votre mère et moi avons convenu que ça se ferait dans 10 ans. »
« Sept », dit Lori sans équivoque à voix basse, ce qui signifiait qu’elle en avait assez de mes mensonges. « Nous nous sommes entendus pour sept ans. »
« Sept ans », répétai-je sans discuter. Elle a été suffisamment patiente. L’expression de Dylan s’assombrit mais il résiste à l’idée de dire qu’il pense que nous lui retirons une entreprise de vente d’automobiles qu’il voulait depuis des années.
« Ethan, nous aimerions que tu restes à la concession », poursuis-je. « Fondamentalement, si, dans cinq ans, les bénéfices de l’entreprise de service ne correspondent pas à la vente, bien sûr, nous compenserons pour la différence », dis-je à Dylan.
« Mais si elle s’équivalent, Dylan conserve le Service, Ethan conserve les Ventes, et votre mère et moi partons pour Tahiti. »
« Bali », corrige Lori, mais elle lorgne du côté de Dylan avec anxiété pour voir sa réaction.
« La compensation n’est pas vraiment le point important, n’est-ce pas, papa ? » dit Dylan. Sa voix est faible et inquiétante. Je ne me demande pas où il a obtenu ce tempérament nerveux. « Dylan », dit sa mère en tentant d’attraper sa main, mais il s’éloigne.
Qui veut cela, qui peut le faire ?
Dylan est dévoué à l’entreprise, mais il n’a tout simplement pas là l’âme d’un vendeur. Il manque des occasions qu’Ethan voit aussi clairement que si elles étaient écrites sur sa tablette. Je ne suis même pas sûr qu’il peut gérer la franchise de Service, mais sa mère m’a convaincu de ne pas simplement régler sa part en argent mais de lui laisser exploiter le tout. Ethan est un naturel.
« Nous ne voulons pas », dit-il, en cherchant à atteindre la main d’Evie. » Je suis désolé, papa, mais ce n’est pas comme si nous ne t’avions pas prévenu.» Il y a un quelconque échange rapide entre lui et sa mère qui fait passer un éclair dans mon esprit : Lori sait déjà ce qu’il est sur le point de dire. « Nous avons décidé d’aller de l’avant avec le restaurant », me dit-il. « Nous avons signé le bail. »
« Ethan, nous en avons discuté. » Et je recommence, prêt néanmoins à passer par là à nouveau. « Nous le faisons, papa », dit-il. « Je suis désolé. Le secteur de l’automobile n’est pas fait pour nous, pour notre famille. Si nous sacrifions tout notre temps pour une entreprise, ce sera une entreprise que nous aimons tous les deux. »
« Et qu’est-ce qui ne va pas avec le secteur de l’automobile ? » dis-je, en me tournant vers Evie, conscient d’avoir l’air irascible. Elle se renfrogne un peu, et je me sens une pointe de regret. Je ne veux pas effrayer cette pauvre fille. Mais sérieusement, les restaurants ferment, les enfants. La quasi-totalité d’entre eux. »
« Alors, nous fermerons », dit Ethan. « Mais nous aurons au moins essayé. »
« Excellent », dit Dylan en applaudissant. « C’est réglé alors. Je te rachèterai. »
« Le racheter ? Qu’est-ce que tu penses que tu rachètes ? Sans Ethan, il n’y a pas de vente. « Je me tourne vers Dylan, surpris moi-même par ma férocité. « Il n’y a pas de salle d’exposition, Dylan, ce n’est pas comme si c’était le cas. Il y a le Web, et quelques centaines de pieds carrés au centre-ville. C’est tout. Le seul espoir de cette entreprise, c’est Ethan. »
« Nous n’avons pas besoin de rien acheter », dit Ethan à son frère. « Nous avons ce dont nous avons besoin pour le restaurant. »
Rêve ou réalité ?
Je me tourne vers lui. « Alors, maintenant que vous avez ce qu’il vous faut, vous vous retirez ? Nous avons contribué à cela ? »
« Bill… » Lori prend un ton plus conciliant. Je l’ignore.
« N’ai-je pas contribué aussi ? Vous saviez à peine ce que l’enfer d’Internet était avant j’ai accepté de commencer à travailler là ! Nous avons convenu que ça n’allait pas être pour toujours, et ça fait 15 ans ! Je n’ai jamais voulu être là ! Qui a contribué le plus à l’entreprise de l’autre ? « Il est debout, les paumes à plat sur la table. Il n’a jamais reculé, mon Ethan. Dylan est aussi debout, pour ne pas
être en reste.
Avant que je m’en rende compte, nous sommes tous sur nos pieds et nous crions. Ethan sur la façon dont je considère ses rêves culinaires, Dylan sur la façon dont je suis en train de lui enlever ce qui est légitimement sien, Evie sur le fait que je dois respecter mes fils qui sont des personnes autonomes, et Lori sur la façon dont les garçons nous parlent sans respect – Joyeux Noël !
« Assez ! » Je beugle, et le silence se fait instantanément. Au moins, j’ai toujours ce pouvoir. Tout à coup, je n’ai plus envie de me battre et je m’assieds en mettant la tête dans mes mains pendant un moment et en me frottant les yeux. Je suis soudain épuisé. Je me rends compte que je ne connais plus cette entreprise. Nous vendons toujours des voitures, et l’argent entre encore, mais c’est quoi, exactement, cette entreprise ? La marque ? Le site Web ? Le nom Tanner ? Pour la première fois en 40 ans, ma tête me dit que mon prochain geste pourrait être de simplement vendre le tout avant que les chiffres baissent. Partager l’argent entre les garçons et partir à Tahiti, à Bali. Ou ailleurs.
« Ta mère et moi avons besoin d’avoir un petite conversation » dis-je d’une voix beaucoup plus calme. « Je pars quand même, papa », dit Ethan tranquillement.
« Je sais. »
« Je peux le faire », dit Dylan
Un fils qui veut et un autre qui peut le faire. Je sais que mon influence est forte auprès des enfants. Ou plutôt, ces hommes. Je pourrais encore m’assurer que, au moins jusqu’à ce que je sois mort, Ethan sera autour pour s’assurer que Dylan n’envoie pas l’entreprise dans le mur. Les jumeaux ne voudront pas, c’est sûr. Ethan a du ressentiment pour moi, et dès que je serai parti, il partira de toute façon, et l’entreprise va encore se retrouver avec Dylan.
Je tends la main à mon fils aîné et le la serre en regardant son expression. Puis je sers la main de Dylan et je lui dis le premier mensonge que je n’ai jamais dit de mes garçons. « Je sais que tu peux, mon fils. Nous allons trouver quelque chose. »
