Que peut-on retenir d’une année 2022 qui s’est révélée compliquée et truffée de surprises ?
On se souviendra de l’année 2002 comme l’une des plus compliquées de l’histoire de l’industrie de l’automobile canadienne, en particulier pour les concessionnaires qui vendent des véhicules neufs et d’occasion, en raison de la hausse des taux d’intérêt induite pour lutter contre l’inflation et de la menace d’une récession, combinées aux effets persistants de la COVID-19 sur la chaîne d’approvisionnement mondiale.
Face aux craintes d’une récession et d’une inflation croissante, la Banque du Canada a augmenté les taux d’intérêt sept fois entre mars et décembre, et ce, de quatre points de pourcentage au total, ce qui a entraîné les coûts d’emprunt les plus élevés depuis 2008.
Les ventes de véhicules légers neufs ont atteint 1,48 million d’exemplaires, soit une baisse de 9,2 % par rapport à 2021 et le plus bas total depuis 2009. La valeur des voitures d’occasion a chuté d’environ 10 %, par comparaison avec une hausse d’environ 40 % l’année précédente.
Dans l’ensemble, il s’est passé beaucoup de choses en 2022.
« Ç’a certainement été une année plus difficile, surtout la seconde moitié, avec des taux d’intérêt accrus et tout ce qui s’ensuit », a déclaré Carson Grant, concessionnaire en titre Dodge de Comox Valley.
Paul Valentine, concessionnaire en titre de Valentine Volvo, à Calgary, a qualifié 2022 d’année étrange. Je pense que 2022 est une année inédite », a déclaré M. Valentine, qui travaille dans le secteur des concessions depuis plus de 30 ans.
« Les facteurs externes étaient tellement nombreux qu’il était difficile de trouver l’équilibre parfait entre les diverses activités d’une organisation. Les problèmes d’approvisionnement sont toujours présents et diffèrent selon le continent. Les usines nord-américaines et asiatiques semblaient plus occupées que les usines européennes. Avec la guerre en Ukraine, l’épidémie de COVID en Chine, la chaîne d’approvisionnement connaissait des problèmes sérieux et frustrants.
« La COVID, la guerre en Ukraine et les énormes problèmes qui en découlent ont fait la démonstration que la chaîne d’approvisionnement est très, très fragile, et que, finalement, les voitures sont des voitures, peu importe qu’elles coûtent 20 000 ou 100 000 $. Les voitures sont des articles de luxe et ne sont pas une priorité. Nous avons vraiment vu que les constructeurs d’automobiles peuvent faire tout ce qu’ils veulent. Cependant, s’ils ne peuvent pas s’approvisionner et acheminer leurs voitures vers les divers marchés, le gouvernement ne fera rien pour les aider parce que ce n’est pas une nécessité. C’est un luxe.»
Thomas Feltmate, économiste principal du Groupe Banque TD, a souligné que les pénuries persistantes dans la chaîne d’approvisionnement mondiale et la hausse des taux d’intérêt ont été responsables de la baisse des ventes en 2022.
« Quand nous examinons les ratios de revenu au Canada et que nous les comparons à ceux des États-Unis – c’est là que j’ai fait beaucoup de comparaisons – il est certain qu’ils atteignent des sommets historiques au Canada, alors que c’est un peu différent aux États-Unis », a déclaré M. Feltmate. « La sensibilité aux taux d’intérêt est certainement plus évidente au Canada, mais il est difficile de démêler la faiblesse des ventes, le fait qu’elle soit liée à la hausse des taux d’intérêt et les seuls problèmes de chaîne d’approvisionnement. Plus récemment, nous avons vu les ventes remonter un peu aux États-Unis, alors que, au Canada, elles demeurent un peu plus faibles. »
Paul Valentine a déclaré que la hausse des taux d’intérêt a certainement un effet sur les dépenses de consommation.
« Cela va d’une dépréciation simple à un taux d’intérêt un peu plus bas à une dépréciation plus importante à un taux d’intérêt plus élevé », a déclaré M. Valentine. « Les gens apprennent que le marché est totalement différent. Les gens mettent un certain temps à s’y retrouver. C’est quand le changement est aussi important dans l’environnement vente/achat que le choc s’installe. »
Robert Stein, président de Plaza Auto Group, a déclaré qu’il s’attendait à une hausse des taux d’intérêt en 2022, mais pas de cet ordre. « Je ne pensais pas qu’on les élèverait sept fois en quelques mois », a-t-il déclaré. « Je ne pensais pas que ç’allait monter aussi vite. »
Daniel Ross, directeur principal, Stratégie perspectives de l’industrie et valeur résiduelle, à Canadian Black Book, a déclaré que les taux d’intérêt introduisaient une nouvelle variable dans le processus d’achat des véhicules neufs et d’occasion.
« Du côté des voitures neuves, je ne vois pas vraiment de refroidissement, car la demande refoulée est toujours très élevée, et nous n’avons vraiment pas vu de reprise dans la production de véhicules », a déclaré M. Ross.
« Pour ce qui est des véhicules d’occasion, elles étaient déjà assez chères, mais elles étaient relativement peu coûteuses à financer. Si vous deviez financer un véhicule d’occasion, les taux étaient plus bas que sur une voiture neuve. Ils les ont rendus beaucoup plus coûteux sur la base du coût d’emprunt et il était plus difficile de se permettre un véhicule d’occasion. Les taux d’intérêt ont augmenté à un tel point que plus rien n’est vraiment bon marché, même si vous regardez un véhicule moins cher dans ce marché fou. Cela a miné la confiance des consommateurs, et, maintenant, environ un tiers des consommateurs ne cherchent pas à faire un achat important comme une maison ou un véhicule. Les stocks ont commencé à ne plus poser autant de problèmes parce que la demande ralentissait. Une fois que ces facteurs économiques s’appuieront les uns sur les autres, en quelque sorte dans cette direction, les prix baisseront. »
Thomas Feltmate a déclaré que la seconde moitié de 2022 avait connu « un certain essoufflement » des hausses de prix des véhicules d’occasion à partir de 2021.
« Je pense que cela se produit dans un environnement où vous commencez à voir une certaine normalisation de l’offre, plus de véhicules d’occasion qui arrivent sur le marché et une demande qui diminue probablement », a déclaré M. Feltmate. « C’est une combinaison de facteurs qui exercent une pression à la baisse sur les prix. »
Robert Stein a déclaré que certains concessionnaires paient le prix pour acheter des véhicules d’occasion et avoir un certain inventaire, mais subissent une perte en raison de la baisse de la demande.
« Ce n’était pas comme si nous les achetions à bas prix pour faire un gros profit », a-t-il déclaré. « Nous payions beaucoup d’argent pour les voitures. Nous payions trop. Nous n’avions absolument pas d’autres choix que de payer trop cher pour les voitures, sinon nous n’en avions pas. Le prix de certaines voitures que nous avons achetées il y a deux mois a considérablement baissé et nous devrons subir des pertes en conséquence. Les constructeurs disent qu’ils seront en mesure de nous assurer un meilleur approvisionnement en véhicules, mais je ne suis pas certain à 100 % qu’ils peuvent le faire, mais ils semblent assez confiants. »
Bien que les véhicules neufs soient rares, les concessionnaires ont fait plus de ventes parce que les consommateurs devaient payer le PDSF sans aucun incitatif. Certains concessionnaires ont vendu au-dessus du PDSF. L’achat de voitures sans marchandage a commencé à devenir de plus en plus une norme.
« Les marges de profit ont un peu grossi lorsque les incitatifs sont arrivés », a déclaré M. Feltmate. « Dans une certaine mesure, c’était simplement le reflet du marché. L’offre était limitée dans un environnement où la demande était assez forte, ce qui a contribué à exercer une pression à la hausse sur les prix. »
Il a déclaré que les fabricants accordaient la priorité à la production de modèles plus gros et plus chers par rapport aux modèles d’entrée de gamme.
« Nous n’en voyions pas beaucoup arriver sur le marché en raison d’une marge plus basse », a déclaré M. Feltmate. « Dans un environnement où le volume des ventes est à la baisse, vous devez en quelque sorte compenser la différence d’une manière ou d’une autre. »
Dans l’ensemble, Daniel Ross a déclaré que 2022 a montré que la reprise était imminente.
« Nous avons dit un jour que nous verrions peut-être une amélioration dans la chaîne d’approvisionnement des semi-conducteurs, mais ce n’est pas le cas », a déclaré M. Ross. « Elle a commencé à se frayer un chemin sur le marché, mais c’est marginal. Cela montre que nous allons nous redresser, mais ce sera probablement tard en 2023 ou en 2024, mais au moins nous voyons la lumière au bout du tunnel. Alors, 2022 nous a démontré que les choses se calment, et que le gouvernement a pris les moyens pour ralentir l’inflation et l’indice des prix à la consommation. On commence à reprendre le contrôle. Maintenant, nous faisons une sorte de pause en 2023 et nous regardons comment ces variables et ce qu’elles ont changé affecteront le marché. »
