À la tête de la concession depuis septembre 2025, Mathieu Leclair incarne la nouvelle vague de repreneurs qui dynamisent l’industrie automobile québécoise. S’appuyant sur son parcours professionnel, il met le cap sur la fidélisation de la clientèle, la croissance des ventes et l’ancrage dans la communauté locale.
Un héritage familial et une ascension progressive
Issu d’une famille réputée du secteur automobile, Mathieu Leclair a grandi au sein du Groupe Leclair, fondé par son oncle, Claude Leclair, dans les années 1960.
« J’ai travaillé dans plusieurs départements : à l’esthétique, aux pièces, au service, dans les ventes », raconte-t-il.
À l’âge de 15 ans, ce jeune joueur de hockey talentueux part étudier aux États-Unis, achevant son séjour américain au Lake Forest College, en banlieue de Chicago, où il obtient en 2005 un baccalauréat en administration des affaires.
De retour au Québec en 2006, il intègre le Groupe Leclair l’année suivante, plus précisément à titre de représentant aux ventes chez Chomedey Hyundai, propriété de son oncle et de son père.
Animé par de nouvelles idées, intéressé par les possibilités d’Internet en plein essor, il concentre ses efforts sur les véhicules d’occasion, qu’il affiche sur les deux principales plateformes de l’époque, Craigslist et Kijiji.
« Rapidement, j’ai connu un succès assez foudroyant. Mon oncle et mon père ont décidé de faire un site Web pour la concession. À partir de là, on a beaucoup misé sur la stratégie numérique, puis les ventes chez Chomedey ont considérablement augmenté. »
En effet, celles-ci sont passées de 250 à plus de 2000 véhicules d’occasion par année, en plus des véhicules neufs.
Devenu directeur du département des autos d’occasion, puis de celui des autos neuves, Mathieu Leclair est promu directeur associé de la concession en 2011. En 2018, il est nommé directeur associé chez Subaru Rive-Nord, qui connaît vite un vif succès.
Le groupe rachète par la suite Subaru Lachute en 2023 et Subaru Ste-Agathe en 2024.
L’implication de M. Leclair dans l’actionnariat de ces diverses concessions lui permet d’acquérir des compétences en gestion et en développement d’entreprise.
« J’ai géré ces quatre concessions : Chomedey Hyundai, Subaru Rive-Nord, Subaru Lachute, Subaru Ste-Agathe », dit-il.
Le choix de l’indépendance
Fort de cette expérience, il propose à son oncle de racheter le groupe, mais Claude Leclair décline son offre. Un choix qu’il respecte entièrement.
« Je voulais devenir un entrepreneur seul. Je sentais que j’étais prêt et que j’étais rendu là », confie Mathieu Leclair, qui se dit très reconnaissant envers son oncle pour les opportunités qu’il lui a offertes au fil des ans.
À la suite de discussions, à la fin du mois d’avril 2025, il procède à la vente de ses actions au sein du Groupe Leclair.
Un nouveau départ entrepreneurial
Après avoir pris le temps de se ressourcer et d’envisager plusieurs scénarios, M. Leclair, qui peut compter sur l’appui d’un réseau solide dans l’industrie automobile, est sollicité par Nissan Canada, qui lui propose de racheter deux concessions : celles de Sainte-Agathe et de Saint-Jérôme.
L’offre s’avère attrayante et il décide de se lancer. Étant donné qu’il débute dans l’entrepreneuriat individuel, il choisit d’acquérir uniquement Nissan Ste-Agathe. Un choix motivé par la proximité géographique, son attachement à la communauté locale ainsi que la petite taille de la concession. La modernité des installations, récemment rénovées par les anciens propriétaires, a aussi pesé dans la balance.
« Le bâtiment dont on a fait l’acquisition était à l’image du manufacturier. Les clients sont impressionnés et agréablement surpris de la qualité des travaux qui ont été faits », mentionne-t-il avec fierté.
Des défis majeurs à relever
Aux commandes depuis le 2 septembre 2025, Mathieu Leclair admet que les premiers mois ont été marqués par des défis administratifs et financiers importants.
« J’avais déjà fait des acquisitions, alors je savais un peu à quoi m’attendre. Mais j’avais fait des acquisitions en équipe. Et mes forces, c’étaient les opérations. La finance, ce n’était pas ma force », reconnaît-il.
S’attelant à la tâche, le nouveau propriétaire se penche sur les finances de la concession et sur tout ce qu’implique l’achat d’une nouvelle entreprise : nouveaux numéros de taxes, nouvelle charte d’entreprise, nouveau système de paies et d’employés, signature de nouveaux contrats avec l’ensemble des fournisseurs, etc. De plus, il doit réduire les effectifs pour contrôler les dépenses.
Par ailleurs, il doit faire face à une embûche imprévue : « Quand je suis arrivé ici, il n’y avait pas de comptable. La comptabilité était centralisée avec les deux concessions [Ste-Agathe et Saint-Jérôme]. »
En fait, lorsqu’il a repris la concession, Mathieu Leclair avait conscience qu’une restructuration serait nécessaire, compte tenu de la forte baisse des ventes observée au cours des dernières années et du contexte de réorganisation que traversait également Nissan, précise-t-il.
Des résultats au rendez-vous
En octobre, une comptable est embauchée. Très rapidement, la situation s’améliore.
Si Nissan Ste-Agathe accomplit 70 % de ses objectifs de ventes en septembre, la concession atteint par la suite 110 % de ses objectifs en octobre, puis 120 % en novembre 2025, grâce à une stratégie axée sur les réseaux sociaux et la publicité locale.
« On a fait un grand bout de chemin. Il en reste encore. Mais je pense que le gros est fait. Au bout du compte, je ne regrette vraiment pas d’avoir fait cette acquisition », se félicite-t-il.
Une vision tournée vers la croissance et… l’expansion
À preuve, Mathieu Leclair affiche des ambitions claires pour la prochaine année.
Outre la vente de nouveaux modèles de véhicules, l’entrepreneur table sur la croissance du département des véhicules d’occasion. Il compte aussi renforcer la fidélisation de la clientèle et créer un centre de relance pour le département de service.
« On va continuer à se perfectionner dans notre marketing des ventes, puis essayer de regagner les parts de marché perdues au cours des dernières années. »
Enfin, son but pour 2026, « ce serait aussi d’acheter une autre concession afin de créer des synergies et de travailler plus en groupe parce que ça a été ma force dans le Groupe Leclair », annonce-t-il.
Une entreprise familiale, humaine et locale
La concession dirigée par Mathieu Leclair se distingue par la participation active de deux membres de sa famille. En effet, son frère, Kevin, occupe le poste de directeur du département de carrosserie sous la bannière ProColor, tandis que sa conjointe, Lysandre Latour, assume la fonction de directrice expérience et relations clients.
Ensemble, le trio mise sur l’implication dans la communauté, à travers des commandites, des événements et des partenariats, afin de faire de Nissan Ste-Agathe un acteur engagé et reconnu.
Pour conclure, le nouveau propriétaire insiste sur l’importance des relations humaines et de la réputation dans le secteur automobile. Ces deux éléments l’ont aidé à rebondir et à concrétiser son rêve de devenir entrepreneur.
« C’est la même chose avec l’équipe qu’on est en train de bâtir. Je n’ai pas eu de difficultés à engager des gens quand de nouveaux postes se sont ouverts grâce à ma réputation et aux relations que j’ai entretenues au fil des années. »
