POUR DE NOMBREUX CONCESSIONNAIRES, AIDER LES ENFANTS À PRATIQUER NOTRE SPORT NATIONAL PROCURE UNE FOULE D’AVANTAGES.
Dans le grand Nord du pays, le hockey mineur et la vente d’automobiles font la paire comme Crosby et Malkin. Le hockey mineur implique des personnes de tous âges, fait ressortir la fierté locale, l’esprit sportif et le leadership chez les enfants, tout en leur faisant passer un bon moment. Grâce à des programmes de parrainage, les concessionnaires d’automobiles contribuent à la création de futurs leaders dans les communautés qu’ils aident à construire. Si cela ressemble à un périphérique plutôt qu’à une route directe entre le hockey local et la vente de voitures, ces chefs d’entreprise vivent très bien avec elle.
Francis Lamontagne
« Mon objectif a toujours consisté à aider les enfants à jouer et à en profiter », explique Francis Lamontagne, de Lamontagne Autos, concessionnaire Honda à Rimouski, au Québec.
M. Lamontagne dit que, lorsqu’il était enfant, sa famille était axée sur le ski; il n’a donc pas souvent eu l’occasion de sauter sur une glace jusqu’à ce qu’il aille à l’université. Depuis lors, il s’est activement impliqué – son fils de 12 ans joue, et il a été entraîneur de l’équipe durant 5 ans, il fournit même l’équipement et le transport pour aider les enfants à jouer au hockey.
Il ajoute que, quand vient le temps de soutenir les organisations locales comme les équipes de hockey mineur, on devrait mettre l’accent sur le fait de faire une différence dans la vie personnelle de ceux qu’on aide. « Si, à titre de concessionnaires, nous devions juste faire un chèque avec l’intention de vendre plus de voitures, dans le long terme, ça ne leur profiterait pas et ça ne nous profiterait pas non plus », dit-il.
« Parmi les initiatives mises sur pied par Francis Lamontagne, citons un autocar de luxe qui a permis aux parents des joueurs de l’équipe de son fils de se rendre au tournoi Pee-Wee AA en tout confort. « C’est peu », dit-il, « mais cela permet aux familles d’être ensemble et aux parents de suivre leur enfant dans tout le Québec. »
Bud Lauria
Bud Lauria, de la concession familiale Lauria Hyundai, à Port Hope, en Ontario, parraine deux équipes mineures locales et commandite de façon importante l’équipe junior C les Panthers OHC et l’équipe junior A les Pumas de Cobourg, de Port Hope. « Vous le faites parce que vous voulez soutenir votre communauté d’abord et avant tout », cependant, M. Lauria reconnaît aussi que les gens veulent habituellement être associés à ces entreprises qui soutiennent la communauté locale.
GAGNER SUR TOUS LES PLANS
Hyundai est l’un des nombreux fabricants à mettre ainsi en œuvre un programme corporatif complémentaire, « Hyundai Hockey Helpers ».
« Le hockey est l’un des sports les plus coûteux et aussi l’un des plus populaires », dit Tchad Heard, directeur des Relations publiques à Hyundai Canada. « Cela permet à un grand nombre d’enfants qui ne pouvaient pas autrement, de pouvoir jouer. » Bien que la sensibilisation à la marque figure certainement parmi les objectifs du programme, il y a aussi un côté altruiste : le hockey est bon pour la santé, mais il permet d’apprendre de la vie », dit M. Heard. « Vous travaillez avec votre équipe pour construire quelque chose de plus grand que vous. Nous avons choisi le hockey en raison de sa popularité et de ses avantages pour le développement de la petite enfance. »
Les concessionnaires Hyundai dans tous le Canada ont récolté des fonds pour aider les enfants à jouer au hockey par l’entremise du programme Hyundai Hockey Helpers y compris O’Regan’s à Dartmouth, Nouvelle-Écosse et Stouffville Hyundai à Stouffville, Ontario.
« Vous n’en aurez pas plus pour votre argent avec les commandites communautaires », dit M. Lauria. « Pour une petite somme d’argent, ordinairement de 300 à 700 $ par saison, vous pouvez faire une grande différence pour beaucoup de gens et générer plus d’affaires pour vous et votre équipe. »
Jamie Massie
VOIR LE POTENTIEL
Jamie Massie, président et chef de la Direction de Georgian International, qui exploite Georgian Chevrolet Buick GMC, MINI Georgian et Georgian BMW, a amené le parrainage local vers de nouveaux sommets. Au début des années 1990, M. Massie et ses deux partenaires ont acheté une équipe junior B qui était sur le point de fermer.
Au cours des 17 années qui ont suivi, M. Massie a consacré l’énergie et des ressources considérables aux nouveaux Colts de Barrie, y compris de faire monter Molson à bord pour aider à construire une « miniversion du Centre Air Canada » le Barrie Molson Centre. M. Massie a permis d’amasser 6 des 18 millions de dollars requis pour la construction au sein de la communauté. Georgian organise désormais deux super équipe de jeunes de sept ans à Barrie, le Jr. Colt BMW et le Jr Colt MINI.
« Nous n’avons jamais misé sur une équipe comme les Georgian Colts », dit M. Massie. « Nous avons constaté que quand la communauté se porte bien, nos entreprises ont tendance à bien faire aussi. »
« Une de nos philosophies quand nous possédions les Colts consistait à développer de grands jeunes hommes qui allaient vieillir et donner à leur communauté comme avocats, médecins, dentistes, concessionnaires d’automobiles ou joueurs de hockey professionnels », dit-il. Comme un ex-joueur étoile, John Madden, des Colts Junior B, qui a remporté trois coupes Stanley, et qui est maintenant entraîneur adjoint en Floride.
M. Massie, comme beaucoup d’entrepreneurs, voit grand. « Il s’agit de la qualité de vie », dit-il.
« Je ne le traduis pas seulement en argent. »
FORMÉS À AIDER
Kristin MacFarlane, directrice générale de Petrolia Chevrolet Buick GMC, fait partie de la quatrième génération de personnes à travailler dans l’entreprise de sa famille; ils ont parrainé l’équipe de hockey locale ici, près de Sarnia, en Ontario, depuis les années 1970. Cette saison, ils commanditent deux équipes locales.
« Avouons-le », dit-elle, « les familles de hockey voyagent beaucoup. Ils conduisent beaucoup. Les concessionnaires et le hockey vont de pair. Ces gens doivent acheter des voitures – vous espérez qu’ils le feront de vous. »
Massie et ses partenaires ont aidé à faire des Barrie Colts l’un des meilleures équipes de hockey de l’OHL.
« Le parrainage nous permet de garder nos frais d’inscription bas », dit Nick Salaris, président de l’Association de hockey mineur de Petrolia. Il dit avoir vu une certaine baisse dans les montants consacrés au hockey. « Le parrainage essaime dans nos autres groupes d’âge », dit M. Salaris.
« Nous avons été en mesure de maintenir les frais d’inscription inférieurs à la moyenne, et c’est l’une des grandes raisons. Cela rend le choix de jouer au hockey plus facile pour les familles à budget limité. »
Comme Hyundai, Chrysler dirige une initiative d’entreprise, Dodge Caravan Kids, qui est dirigé au niveau novice. « Allez à une aréna de hockey le week-end et voyez le nombre de caravanes dans le stationnement », explique Sean Gibson, directeur général d’Ottawa Chrysler Dodge Jeep. « En fait, j’ai eu des clients qui sont venus et qui m’ont dit combien ils apprécient les chandails et les bas, et que, à cause de cela, ils vont soutenir Chrysler. »
