Depuis leurs débuts en 2006, Dean et Steve Dubé privilégient les relations humaines et la proximité, des principes qui orientent toujours la gestion et l’évolution de leur groupe, aujourd’hui composé de quatre concessions.
Si les frères Dubé sont partenaires d’affaires depuis 20 ans, leur expérience dans le secteur automobile s’enracine dans une tradition familiale lancée par leur père, ancien propriétaire d’une concession Honda à Rivière-du-Loup.
« On a grandi à travers le garage, et la vie familiale tournait autour du commerce », se remémore Dean Dubé.
Avant de devenir des associés, les deux frères ont évolué séparément dans l’industrie. Steve a fait l’acquisition de la concession détenue par son père avec un partenaire, alors que Dean a mis le cap sur Québec, où il a travaillé chez un concessionnaire Honda pendant 10 ans. De retour dans la région, il s’est joint à Kia Kamouraska, à Saint-Pascal-de-Kamouraska.
Une aventure entrepreneuriale s’amorce
En 2006, Dean et Steve Dubé rachètent cette concession. La même année, ils la transfèrent à Rivière-du-Loup après avoir déniché un bâtiment précédemment occupé par une concession Mitsubishi.
« Lorsqu’on a signé la franchise, le constructeur Kia voulait que, dans un délai raisonnable, on déménage à Rivière-du-Loup parce que la plupart des concessionnaires sont installés là-bas », explique M. Dubé.
La concession « démarre sur les chapeaux de roue », dit-il, dans ce marché idéalement situé. Jugé trop grand au départ, le bâtiment devient trop exigu en 2009. Des travaux d’agrandissement et de rénovation sont alors entrepris et s’achèvent en 2010.
Un groupe est né
À la même époque, le constructeur Kia, qui souhaite implanter une franchise à Edmundston au Nouveau-Brunswick, est à la recherche d’un franchisé. Après une première tentative infructueuse, il se tourne vers les frères Dubé, qui acceptent de relever le défi. Après tout, Edmundston n’est qu’à 1 h 15 de Rivière-du-Loup !
« Puis on avait trouvé un partenaire sur place qui était prêt à embarquer avec nous dans l’aventure », souligne M. Dubé.
Rénovée dès 2011 selon les normes du constructeur, cette vaste concession est toujours, 15 ans plus tard, la propriété du Groupe Dubé.
Une nouvelle marque à son actif
Très vite, le duo est sollicité pour acheter un autre commerce. Mais cette fois, il s’agit d’une concession Mazda ayant pignon sur rue depuis 1995 à Rivière-du-Loup. Flairant la bonne affaire, les frères Dubé s’en portent acquéreurs en 2013.
L’investissement est plus important que les précédents, car le commerce occupe un bâtiment neuf. De plus, à l’instar de la plupart des concessionnaires Mazda, la concession louperivoise connaît des années difficiles avec la fin du partenariat avec Ford et des véhicules partagés.
« Il a fallu être patient avant d’obtenir la rentabilité désirée. À partir de 2016, le vent a changé et on s’est mis à croître », raconte l’homme d’affaires.
Cette même année, Dubé Mazda accueille un nouvel associé au sein de son équipe.
Une offre commerciale bonifiée
Au fil des ans, le groupe poursuit sa croissance et, en 2024, il acquiert le Garage Windsor, une concession Chrysler réputée dans la région louperivoise et en activité depuis plus de 75 ans.
Avec Dubé Chrysler, le groupe détient maintenant une quatrième concession et intègre les marques Chrysler, Dodge, JEEP et RAM à son portefeuille, tout en élargissant son offre aux camions.
« Même si ce sont des années plus difficiles pour Stellantis, pour nous, ça entrait dans notre modèle d’expansion. On avait une opportunité de vendre puis de reprendre des camions en échange, ce qu’on n’avait pas avec nos autres concessions », fait valoir Dean Dubé.
« On est connus ici, on a une bonne réputation, on est des gens honnêtes, transparents, et c’est ça qu’on veut mettre de l’avant. »
Un investissement majeur
Outre cette acquisition, l’année 2024 marque une étape significative dans le développement du Groupe Dubé.
En effet, grâce à un investissement de plusieurs millions de dollars, la concession Kia de Rivière-du-Loup est maintenant logée dans un tout nouveau bâtiment moderne d’environ 13 000 pieds carrés sur deux étages.
La concession, fidèle à l’image de l’identité de marque de Kia Canada, baptisée Signature, est située rue Léo-Bourgoin, dans le secteur dynamique de l’ouest de la ville.
Un modèle d’affaires régional
Concernant son modèle d’affaires, M. Dubé mentionne que son groupe n’a pas pour objectif principal de devenir le plus grand au Québec ni d’acquérir des entreprises dans d’autres villes.
« On a regardé d’autres projets après 2013, mais on ne s’est jamais engagés avant 2024. On s’est aperçus que notre giron, c’est plus dans la région. On est connus ici, on a une bonne réputation, on est des gens honnêtes, transparents, et c’est ça qu’on veut mettre de l’avant. »
Et le succès est au rendez-vous, comme en attestent plusieurs distinctions récentes : Dubé Kia s’est classée troisième au pays pour l’ensemble de ses opérations en 2024 ; Edmundston Kia a obtenu le Prix du président en 2023 et en 2024 ; enfin, Dubé Mazda a reçu le titre de Concessionnaire de distinction de 2016 à 2020, puis celui de Concessionnaire d’excellence en 2023 et en 2024.
De la persévérance et de la constance
Pour cet entrepreneur aguerri, la réussite du groupe repose avant tout sur le travail acharné et la constance.
« On n’a jamais lancé la serviette, même dans les moments plus difficiles. Les années moins bonnes, les soucis de santé ou les petits pépins font partie du parcours, et il faut savoir faire preuve de résilience. »
De plus, il est essentiel, selon lui, de s’entourer de collaborateurs compétents et engagés. Il souligne également le soutien indéfectible apporté par leurs familles respectives, qui joue un rôle déterminant dans la stabilité et la pérennité de l’organisation.
En retour, dit-il, « c’est très important de redonner à notre communauté parce que c’est elle qui fait notre succès ».
En tant que président de l’Association des concessionnaires d’automobiles et de camions de Rivière-du-Loup, Dean Dubé remarque d’ailleurs à quel point chacun des 14 membres s’implique activement dans la communauté, entre autres grâce à des dons et à des commandites au profit de divers organismes.
Des piliers pour le futur
En ce moment, le Groupe Dubé n’a aucun projet d’acquisition dans sa mire.
« S’il y a une occasion qui se présente, c’est sûr qu’on est toujours ouverts », lance toutefois M. Dubé.
Parmi les projets en marche, la concession Kia à Edmundston bénéficie actuellement d’importants travaux de rénovation qui devraient s’achever au cours du premier trimestre 2026. Ensuite, vers 2027, ce sera au tour de la concession Mazda à Rivière-du-Loup d’être entièrement rénovée et modernisée afin de satisfaire aux exigences du constructeur.
L’entreprise recrute aussi de nouveaux actionnaires, qui s’ajouteront bientôt à l’équipe de dirigeants, dont une personne avec la marque Kia, puis une autre pour l’ensemble du groupe qui va s’occuper des opérations fixes.
« Notre but est d’assurer une relève ou, du moins, en attendant, d’avoir des piliers qui vont faire croître l’entreprise sans que tout le fardeau repose sur nos épaules. »
Chose certaine, le Groupe Dubé et ses associés demeureront fidèles à leurs valeurs.
« On est des gens très accessibles. On aime parler avec les gens et on se mélange à notre communauté. C’est comme ça qu’on a grandi et on continuera dans cette voie », conclut Dean Dubé.
